Al hablar del Festival del Cante de las Minas de La Uni�n y del flamenco que all� descubri�, el poeta y periodista Antonio Lucas tiende a mezclar sus recuerdos con el tema de la amistad. Primero, la amistad aparece como si fuera el sujeto omitido de la oraci�n. Lucas cuenta que su padre, el pintor Jos� Lucas, lo llevaba a escuchar flamenco a La Uni�n desde la casita familiar de la playa en Mazarr�n, �a 40 minutos de coche�, y que �l viv�a aquellos conciertos con estupefacci�n, como una revelaci�n. Despu�s, al volver a Madrid, Lucas descubr�a que ninguno de sus amigos del instituto ten�a mucho inter�s por el cante, de modo que el flamenco se convert�a en una obsesi�n secreta y solitaria. �Iba solo a conciertos, a Casa Patas, al Teatro Alb�niz. Era un territorio fascinante e ins�lito para m��.Despu�s, al principio de la vida adulta, Lucas empez� a publicar poes�a y frecuent� a los escritores F�lix Grande y Jos� Manuel Caballero Bonald. �ste �ltimo lo considera su maestro y amigo en la literatura y en el flamenco. Lucas empez� tambi�n a trabajar en EL MUNDO. Entonces, ocurri� que regres� a La Uni�n y que lo que hab�a sido soledad se convirti� en todo lo contrario.Para saber m�s�A partir de los 22 o 23 a�os, m�s o menos, el peri�dico me envi� a La Uni�n cuatro veranos seguidos para hacer reportajes sobre el Cante Minero. Y ah� ya me acuerdo de ir a El Vinagrero, que es un restaurante de magias flamencas alucinantes desde 1910. En El Vinagrero he re�do, he escuchado y he aprendido. He gozado de ChanoLobato y de Enrique Morente, he asistido a escenas impresionantes para un periodista y para un aficionado. El flamenco se convirti� en un territorio de alegr�a�, cuenta Lucas.La amistad est� tambi�n en el trasfondo de la noticia de esta semana: la banda de rock Viva Suecia y el periodista y poeta Antonio Lucas han recibido el Castillete de Oro, el galard�n con el que el certamen reconoce a personalidades que han contribuido a difundir la cultura flamenca y la historia de El Cante de las Minas. Yerai Cort�s, Camilo Jos� Cela, Cristina Hoyos, Carmen Linares, Pepe Habichuela, Mar�a Pag�s, Sara Baras o Paco de Luc�a est�n en el palmar�s del Castillete de Oro.En estos a�os, Lucas ha correspondido a la amistad que le ha ofrecido La Uni�n.�Los carteles del festival tienen mucha tradici�n. T�pies, Mir�, Ram�n Gaya, Miquel Barcel�... Todos ellos han hecho carteles para El Cante. Y yo he colaborado en que el festival contactara con artistas que tambi�n eran amigos: Mart�n Chirino, Cristina Iglesias, Eduardo Arroyo, Manolo Vald�s... Todos dijeron que s��.Algo m�s sobre la amistad: al hablar del los cantes mineros, Lucas nombra a Antonio Parra, que es su tocayo y su colega, �poeta y periodista�, y �una de las personas m�s exquisitas con quien hablar de flamenco. He aprendido mucho de �l. Bueno, en realidad de todo el pueblo de La Uni�n, al que le estoy agradecido por el cari�o que me han dado desde que era un cr�o e iba a aprender. Es lo que sigo haciendo un par de d�as al a�o: acercarme para seguir aprendiendo". Ahora con amigos como el senador Paco Bernab� y el alcalde Joaqu�n Zapata, que cuentan con el apoyo total del presidente de la Regi�n de Murcia, Fernando L�pez Miras, impulsor del festival desde la Consejer�a de Cultura que capitanea Carmen Conesa.El otro inter�s obvio de Lucas al hablar del Cante de las Minas es el lugar. O sea, el pueblo de La Uni�n, 21.380 habitantes, vecino al municipio de Cartagena, famoso por sus explotaciones mineras y por su mercado modernista de 1907. �Este sitio tiene una historia interesante. Atrajo a gente de toda Espa�a a partir del siglo XIX, cuando se intensific� la explotaci�n de las minas�. Plata, plomo, hierro, cinc. �La miner�a era dura, pero tambi�n dejaba dinero. Llegaron, adem�s, franceses y belgas, ge�logos e ingenieros... Lo interesante es que de esa mezcla surgi� una cultura abierta, un mundo de tolerancia y diversidad�. El flamenco fue la expresi�n de aquella vida de frontera: los mineros volv�an del tajo y se juntaban a beber y a cantar sus fatigas. As� nacieron palos como la minera, la cartagenera, la taranta, la levantica o el fandango minero. Las letras ten�an la crudeza de la vida del minero, ese halo neorrealista que, obviamente, remite al blues.�Y el Mercado? El Mercado de Abastos de La Uni�n (1907) es el escenario central del Cante de las Minas. Lucas cuenta que s�lo al regresar a La Uni�n de adulto fue consciente de su peso. La Uni�n, dice Lucas, es tambi�n la liturgia de La Uni�n, es ese escenario que impresiona e intimida un poco y el ambiente que rodea a los actuaciones... �Hay muchos festivales de flamenco en Espa�a y muchos son formidables. El de Jerez. La Bienal de Sevilla...Pero La Uni�n es diferente�.-�Ha escrito poes�a sobre el flamenco o con alguna melod�a que remita al flamenco?- No hasta ahora, pero en el nuevo libro de poemas que entrego en septiembre a Visor, titulado Otra vida, hay un poema que habla del flamenco como una m�sica salvaje, �ntima, colectiva, gigante.