L'accoglienza dei cittadini baresi che l'8 agosto 1991 accorsero in aiuto dei 20mila albanesi arrivati in Puglia a bordo della nave Vlora "fu la dimostrazione del grande trasporto umano della nostra comunità". Con queste parole il sindaco di Bari Vito Leccese, 35 anni dopo quello sbarco che ha cambiato la storia del capoluogo pugliese, ha accolto il ballerino professionista Kledi Kadiu, che arrivò in Italia proprio attraverso quel viaggio della speranza.
All'artista, divenuto famoso in Italia anche grazie alla partecipazione al programma televisivo "Amici di Maria De Filippi", il primo cittadino barese ha consegnato un ulivo in ceramica, realizzato dagli artigiani locali. Alla cerimonia nella sala giunta del Comune di Bari, Leccese ha ricordato la partecipazione di entrambi al film documentario La nave dolce, diretto da Daniele Vicari.
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"Quel nome è stato scelto dal regista - ha spiegato Leccese - perché la nave Vlora trasportava zucchero, ma anche perché era carica di quella dolcezza che solo l'umanità e i buoni sentimenti possono trasmettere". Leccese, che all'epoca dei fatti era un giovane assessore nella giunta guidata da Enrico Dalfino, ha ricordato che lo sbarco "fu un evento fortemente impattante da un punto di vista della gestione, ma lo ricordiamo con i migliori sentimenti di questa città”.
