Budget et échéancier conservés, mais remise en question à la piétonnisation à l’année et retour des fameuses « boules du Village » : la mairesse Soraya Martinez Ferrada a présenté jeudi un plan revampé du réaménagement des infrastructures de la rue Sainte-Catherine Est.Cette nouvelle mouture du projet annoncé par l’administration précédente laisse la porte ouverte à une éventuelle piétonnisation à l’année de la rue commerçante à la fin des travaux en 2030, sans toutefois la garantir.« Une piétonnisation hivernale exige énormément d’animation et une forte vitalité commerciale pour que ça fonctionne. L’été, ça marche depuis maintenant presque 20 ans. L’hiver, nous voulons nous donner toutes les chances de réussir. Et c’est pourquoi nous avons choisi un aménagement qui va être flexible », a expliqué la mairesse en décrivant une artère « où les piétons demeurent prioritaires, mais où on conserve la possibilité d’adapter son fonctionnement selon les besoins ».Les boules du Village, qui ont été retirées en 2019 à la demande du créateur Claude Cormier, feront un retour sous une forme multicolore. Elles remplaceront le plafond lumineux prévu au plan présenté par l’administration Plante en août 2025, dont le coût était estimé à 10 millions de dollars.« Les boules sont bien plus qu’une œuvre d’art. Elles sont devenues un symbole du Village et de Montréal », a illustré Mme Martinez Ferrada.Le retour de boules a été planifié en accord avec la firme CCxA, fondée par Claude Cormier et qui détient les droits de l’œuvre, ainsi qu’avec la famille de l’artiste décédé en 2023.Des travaux dès septembreLa Ville promet de respecter les échéanciers fixés par le canevas précédent : début des travaux préparatoires dès le 8 septembre prochain et fin du chantier en 2030. Les travaux majeurs démarreront à l’automne 2027, après la saison des terrasses.L’aménagement de la rue, qui coïncide avec la mise à niveau des conduites d’aqueduc et d’égout, se fera avec des « matériaux plus durables et plus adaptés au climat montréalais », a assuré la Ville.Le revêtement de terrazzo prévu au sol sera par exemple remplacé par des dalles de béton et de granit « beaucoup plus résistantes ». Le mobilier urbain sera également fabriqué par des cols bleus dans les ateliers municipaux.« Nous arrivons aujourd’hui avec une version nettement plus simple à réaliser, plus facile à gérer aussi et moins risquée à long terme. C’est un projet qui tient davantage compte de notre capacité d’entretien et d’exploitation », a indiqué Claude Pinard, président du comité exécutif.La place du Village, à l’angle des rues Sainte-Catherine et Atateken, sera également aménagée de façon permanente.Le coût estimé demeure le même, soit 200 millions de dollars.Une version précédente de ce texte a été modifiée. L’installation qui sera de retour est constituée de boules multicolores, et non seulement de boules roses.