Pour la première fois, une portion de la rue Villeray est réservée aux piétons cet été à Montréal. Déplacée en raison des travaux sur la rue De Castelnau, la piétonnisation estivale du quartier s’y est installée temporairement, soit pour la saison. Si certains commerçants profitent déjà de l’expérience, d’autres attendent encore d’en voir les retombées espérées.« C’est vraiment agréable, il y a beaucoup de vie : les enfants jouent dehors, les passants sont plus nombreux, les gens du quartier se rencontrent », lance, enjouée, Claudia Gravel, propriétaire de la boutique de cadeaux Articho. Curieuse de l’effet réel de la piétonnisation sur son commerce, elle a calculé la différence dans son chiffre d’affaires et constate une hausse de 20 % depuis le début de la piétonnisation, comparativement à la même période l’été passé.
En raison du chantier de réaménagement de la rue De Castelnau, à quelques centaines de mètres, l’arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension a choisi d’installer temporairement la rue piétonne sur Villeray, entre la ruelle De Gaspé–Henri-Julien et la rue Berri, du 18 juin au 17 août. Des œuvres d’art, des installations ludiques et des zones de détente y ont été mises en place, et des spectacles gratuits, proposés.Lors de notre passage, en milieu d’après-midi, la rue était toutefois relativement calme : quelques passants flânaient, d’autres discutaient sur la terrasse d’un café, tandis qu’un peu plus loin, un groupe de jeunes entamait une partie de tennis de table.« Il faut attendre que les gens du quartier reviennent du travail, là, ça prend vie. C’est comme une belle fête d’été qui se prolonge », explique Isabelle Leroux, copropriétaire de la pâtisserie Mlles Gâteaux, qui a d’ailleurs prolongé ses heures d’ouverture pour en profiter.
