El 5 de enero de 2026, Rafa Jódar ocupaba el puesto 165 del ranking ATP. Ahora, tras perder la final del ATP 500 de Washington ante Taylor Fritz, ocupa el número 15 del mundo. En siete meses, el tenista madrileño de tan solo 19 años ha escalado 150 posiciones, ganado su primer título en el circuito (ATP 250 Marrakech) y llegado a la final de su primer ATP 500, en Washington. Según datos de la propia ATP, Jódar es el único jugador de la historia que alcanza el top20 en el mismo año de su primera participación en un cuadro principal del circuito, algo que no lograron tenistas del nivel de Nadal, Federer, Djokovic, Alcaraz o Sinner.
Lo más llamativo de todo es que hace solo un año, Jódar competía en la Universidad de Virginia sin estar ni siquiera entre los 500 primeros del ranking. Arrancó 2026 como número 168 del mundo y debutó en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Australia tras superar tres rondas de la fase previa. A partir de ahí el ascenso ha sido meteórico: título en Marrakech, semifinales en Barcelona, cuartos de final en los Masters 1000 de Madrid y Roma, cuartos de final en Roland Garros, tercera ronda en Wimbledon y finalista en Washington. Siete torneos, siete resultados de nivel. Y solo 281 puntos que defender de aquí a final de temporada.
