Az olimpiák történetének egyik legismertebb sikersztorija Jesse Owensé, aki feketeként négy aranyérmet nyert az „árja felsőbbrendűség” ünnepének szánt berlini nyári játékokon. Az is közhelynek számít, hogy az „arcátlanságon” felháborodott Adolf Hitler nem köszöntötte az atlétát a győzelmei után. Ahogy sok hasonló, közismert történet, ez sem fedi teljesen a valóságot.

Hitler gratulált

Az 1913-ban született sportoló becsületes neve James Cleveland Owens volt, elhíresült neve onnan származott, hogy kilencéves korában új iskolájában erős déli akcentusa miatt félrehallották a családja által használt „J. C.” becenevét, ő pedig nem mert szólni, hogy rosszul került be a névsorba – az új név pedig rajta ragadt. Így aztán Jesse-ként nyerte első olimpiai aranyát is 1936. augusztus 3-án – a versenyek második napján – 100 méteres síkfutásban.

Míg az előző nap

a német győzteseket Hitler a díszpáholyába invitálta, ekkor már az eredményhirdetési ceremónia előtt elhagyta a stadiont.