Parte dalla Mostra d'Oltremare la sfida alla cocciniglia tartaruga del pino, un insetto particolarmente invasivo che negli ultimi dieci anni ha provocato la morte di migliaia di pini in tutta la regione Campania. Nel boschetto del Varco Marconi sono stati liberati circa cento esemplari di Thalassa montezumae, coleottero predatore naturale del parassita, una sorta di coccinella esotica, nell'ambito della prima sperimentazione al mondo di controllo biologico classico contro la cocciniglia. Un’iniziativa che potrebbe rappresentare una vera svolta per la salvaguardia e la tutela del verde. La prova L'obiettivo principale è quello di verificare se il predatore riuscirà a riprodurre in un ambiente naturale i risultati che sono stati ottenuti in laboratorio. I coleotteri adulti inizieranno a nutrirsi della cocciniglia, mentre le femmine deporranno le uova dalle quali nasceranno larve che continueranno l'azione di predazione. Se il ciclo si completerà con successo, la popolazione del Thalassa montezumae potrà crescere e diffondersi spontaneamente, raggiungendo progressivamente altri pini e contribuendo, nel corso degli anni, a contenere stabilmente il parassita. «È un progetto che parte dalla città di Napoli ma ha una valenza nazionale ed europea», ha sottolineato il presidente della Mostra d'Oltremare, Remo Minopoli. «Saremo il primo sito in Italia ad avviare il monitoraggio di questa sperimentazione e ci auguriamo che i risultati possano essere utili non solo al nostro patrimonio arboreo, ma anche a quello del resto del Paese e più in generale dell'Europa». È così: la sperimentazione è assolutamente all’avanguardia e, ad oggi, non è mai stata messa in pratica altrove. I controlli saranno effettuati con cadenza settimanale e i dati raccolti saranno analizzati dai ricercatori coinvolti nello studio. «Noi - aggiunge Minopoli - metteremo a disposizione tutte le condizioni necessarie affinché questa attività possa svolgersi al meglio e i risultati possano essere trasferiti ad altri territori».