Oamenii vorbesc în prezent la nivel global aproximativ 7.500 de limbi, dintre care engleza, chineza mandarină, hindi, spaniola, araba și franceza sunt cele mai răspândite, dacă sunt luați în considerare atât vorbitorii nativi, cât și cei nenativi. Este un număr impresionant de limbi. Totuși, este departe de numărul maxim atins de-a lungul istoriei, relatează Reuters.
Cercetătorii au utilizat modelare matematică și cunoștințe din antropologie, lingvistică și demografie pentru a estima numărul limbilor vorbite la nivel mondial începând cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, spre sfârșitul ultimei ere glaciare, într-o perioadă cunoscută sub numele de epoca Holocenului. Ei au identificat un interval în care omenirea ar fi putut vorbi zeci de mii de limbi diferite, cuprins între primul mileniu î.Hr. și primul mileniu d.Hr.
Cercetătorii au evidențiat de asemenea un declin major după această „epocă de aur” lingvistică, cauzat de înlocuirea limbilor ca urmare a unor factori precum expansiunea marilor imperii din Antichitate și colonialismul european din ultimele câteva secole.
Limbile vorbite, „o fereastră către mintea umană”
„Limbile sunt pline de semnificație pentru comunitățile care le vorbesc. Ele păstrează cunoștințe, asocieri și amintiri”, a declarat Claire Bowern, profesoară de lingvistică și antropologie la Universitatea Yale din Connecticut și unul dintre coordonatorii studiului publicat în revista Science.
