De scheepvaart in de Rode Zee, bij de strategische zeestraat Bab el-Mandeb, staat opnieuw onder druk nadat Houthi-rebellen in Jemen daar maandag een blokkade hebben aangekondigd tegen Saoedi-Arabië.
De rebellen zeggen schepen met een Saoedische link op de belangrijke vaarroute te zullen aanvallen. Woensdagavond werd dit werkelijkheid: twee olietankers werden geraakt door een onbekend projectiel waardoor brand uitbrak.
Hoewel de dreiging officieel vooral gericht is op Saoedische schepen, nemen ook andere rederijen geen risico. Ook een olietanker van de Nederlandse rederij Marwave draaide om omdat de veiligheid van de bemanning volgens het bedrijf niet kon worden gegarandeerd.
"Het is een chaos", zegt Pieter Zhao, onderzoeker op het gebied van maritieme veiligheid aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. "De problemen in de Rode Zee en rond de Straat van Hormuz zijn geen losse crises, maar één grote crisis voor de zeevaart."
De Rode Zee is belangrijk voor de wereldhandel, omdat veel schepen tussen Azië en Europa deze route gebruiken. Ook in 2023 en 2024 voerden de Houthi's maandenlang aanvallen uit op koopvaardijschepen in de Rode Zee.
