Pluimers zat mee in de 57-koppige kopgroep die om de ritzege mocht strijden en ging aan de voet van de Ballon d'Alsace in de aanval. Toen hadden de koplopers nog 38,5 kilometer te gaan, waarvan 9 kilometer bergop.
"Ik wist dat ik op Ballon d'Alsace de snelste klimmers niet kon volgen. Ik dacht onderaan: ik ga gewoon", verklaarde sprinter Pluimers zijn verrassende aanval bij de NOS. "Het was best wel episch om de klim als eerste te beginnen. Dat kunnen er niet heel veel zeggen."
Pluimers werd al vrij snel bijgehaald en moest vervolgens lossen. "Ik moest mijn eigen tempo kiezen en dat is iets lager dan de topklimmers. Ik heb tot de top mijn best gedaan. Ik vond het mooi om door te rijden." Hij werd uiteindelijk 23e, op ruim twee minuten van de Zwitserse ritwinnaar Mauro Schmid.
Pluimers probeerde in de kopgroep vooral zijn kopman Marc Hirschi bij te staan, maar die werd slechts vijftiende. "We hebben ons best gedaan om de groep zo ver mogelijk van het peloton te krijgen. Op een gegeven moment kregen we de ruimte, maar ik had toen al veel geïnvesteerd. Het beste was er bij mij wel vanaf."
De strijd om de vlucht van de dag verliep intens in de langste etappe van deze Tour de France (205,8 kilometer). Pas na een hectisch openingsuur, waarin de ene na de andere renner in de aanval ging, kreeg de kopgroep wat ruimte.
