NOS Wielrennen•vandaag, 17:26Tim Merlier heeft de twaalfde etappe van de Tour de France op zijn naam gebracht. De Belg van Soudal-QuickStep was na de 179,1 kilometer van Circuit de Nevers Magny-Cours naar Chalon-sur-Saône - met onderweg drie klimmetjes van de vierde categorie - de concurrentie te snel af in een sprint waarin ook enkele renners ten val kwamen.Olav Kooij, de winnaar van rit 5, eindigde net als een dag eerder als tweede. Jasper Philipsen finishte als derde. Huub Artz haalde opnieuw, zij het nipt, de top tien in de daguitslag. De Sloveen Tadej Pogacar (UAE) behield de gele leiderstrui.Voor de 33-jarige Merlier was het zijn derde ritzege in deze Tour en na zijn dagsuccessen in 2021 (één) en 2025 (twee) zijn zesde in totaal in de Ronde van Frankrijk. Twee jaar geleden pakte hij ook een hattrick in de Ronde van Italië.Formule 1Wie het routeboek van de 113de Ronde van Frankrijk nauwkeurig had bestudeerd, zou kunnen concluderen dat de sprinters vandaag hun laatste kans op een dagsucces wachtte. De Tour eindigt volgende week zondag weliswaar traditioneel op de Champs-Élysées, maar niet nadat eerst drie keer een lastig klimmetje bedwongen moet worden.Een massasprint in Parijs ligt dan ook niet voor de hand. Alle reden voor de rappe mannen in het peloton om scherp aan de start te staan op het circuit van Magny-Cours, waar van 1991 tot 2008 achttien Formule 1-races werden afgewerkt. Acht keer werd de grand prix gewonnen door de legendarische Duitser Michael Schumacher.Veistroffer vluchtBaptiste Veistroffer, verkozen tot de strijdlustigste renner van de eerste week, nam na 27 kilometer als eerste met succes de benen. De Fransman bouwde een voorsprong van twee minuten op.Nadat groenetruidrager Mads Pedersen goede zaken had gedaan bij de tussensprint, zetten Ewen Costiou, Mattéo Vercher en Damiano Caruso de achtervolging in. Na zo'n 60 kilometer sloten ze aan bij Veistroffer. Zij koersten met nog geen minuut marge richting Chalon-sur-Saône, waar Amsterdammer Dylan Groenewegen in 2019 de laatste ritwinnaar was geweest.De samenwerking bij het leidende kwartet stokte plots op 60 kilometer van de finish. Veistroffer en zijn landgenoot Costiou zagen kennelijk nog wel heil in de vlucht en zette samen de missie voort. Tien kilometer verder had echter ook Costiou het wel gezien en reed Veistroffer, met veertig tellen voorsprong op de meute, weer eenzaam aan de leiding.Quinn Simmons gooide met nog 35 kilometer voor de wielen op een stukje oplopend wegdek plots de knuppel in het hoenderhok. Een klein aantal renners reageerde op de versnelling van de Amerikaanse kampioen van Lidl-Trek, die meteen ook een einde maakte aan de solo van Veistroffer.Snode plannenDe veertien, onder wie Daan Hoole en Tim Marsman, kregen echter geen ruimte van het peloton. Maar het was duidelijk: het spel was al vroeg op de wagen. Met name Lidl-Trek liet herhaaldelijk zien snode plannen te hebben en dat bracht de sprintersploegen ernstig in verlegenheid. Een scheuring in het peloton bleef echter uit.Twee scherpe bochten vlak voor het ingaan van de laatste 2.000 meter leverden geen problemen op. Een treintje van Alpecin bracht Jasper Philipsen in een zetel naar de laatste meters, waarin door toedoen van Fernando Gaviria, die een achterwiel aantikte, enkele renners hard onderuitgingen.Dat deerde Merlier niet. Hij dreigde even ingesloten te raken, maar vond toch de ruimte en snelde naar zijn derde ritzege van deze Tour. De Belg liet de Nederlandse troef Kooij en landgenoot Philipsen achter zich.Bundel aan het ladenzondag 31 mei, 19:00Sprintwinst Milan in Rome, Vingegaard heeft met Giro-eindzege alle grote ronden gewonnenzaterdag, 17:27Merlier is weer alle sprinters de baas en boekt tweede ritzege deze Tour, Kooij derdevrijdag, 17:11Merlier wint massasprint in Bordeaux, Kooij komt er niet aan te paswoensdag 8 juli, 17:48Kooij siert Tourdebuut op met machtige sprintzege in vijfde etappe