De 175 kilometer lange rit naar Bordeaux was vlak, dus de snelle mannen hadden de messen geslepen. Toen vroege vluchters Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) en Jakub Otruba (Caja Rural) waren ingerekend, was de massasprint onvermijdelijk.
Kooij werd na zijn zege van woensdag tot de topfavorieten gerekend, maar kwam er ditmaal niet aan te pas. De 24-jarige Nederlander van Decathlon raakte ingesloten in de voorbereiding op de sprint en hield uiteindelijk de benen stil.
Jasper Philipsen werd ondertussen uitstekend afgezet door zijn kopman en luxehelper Mathieu van der Poel. Het bleek niet voldoende: Philipsen kwam snelheid tekort en werd in de laatste 100 meter gepasseerd door zijn landgenoot Merlier.
De 33-jarige Merlier was oppermachtig. De Noor Søren Waerenskjold werd op gepaste afstand tweede en Biniam Girmay finishte als derde. Huub Artz was op de zevende plek de beste Nederlander.
Merlier begon zijn carrière als veldrijder, maar bleek bij het wegwielrennen een geweldige sprinter. Dit is zijn vierde dagzege in de Tour de France. In 2021 (eenmaal) en 2025 (tweemaal) sloeg 'De Raket van Wortegem' ook al toe.
