Pesquisa publicada na Science relaciona queda na oferta de alimento no Ártico ao aumento da mortalidade e alerta para um novo período de declínio da espécie 0.5x 1x 1.25x 1.5x 2x 00:00 00:00 Equipes do Cascadia Research Collective realizam necropsia em uma baleia-cinzenta encontrada morta na praia de Ocean Shores, no estado de Washington, nos Estados Unidos — Foto: Reprodução RESUMO Sem tempo? Ferramenta de IA resume para você GERADO EM: 15/07/2026 - 11:08 Mudanças climáticas ameaçam recuperação das baleias-cinzentas no Pacífico Oriental Estudo publicado na Science alerta que mudanças climáticas ameaçam a recuperação das baleias-cinzentas no Pacífico Oriental. O aquecimento do Ártico e a diminuição do gelo marinho comprometem a disponibilidade de anfípodes, principal alimento da espécie. Desde 2019, o aumento da mortalidade e encalhes estão ligados a essas mudanças, afetando um ecossistema crucial para a sobrevivência das baleias. CLIQUE E LEIA AQUI O RESUMO As baleias-cinzentas do Pacífico Oriental, cuja população chegou a se recuperar após décadas de caça comercial, podem enfrentar um novo e prolongado período de declínio devido às mudanças climáticas no Ártico. É o que aponta um estudo publicado na revista Science, que relaciona as oscilações populacionais da espécie às transformações nas áreas onde elas se alimentam durante o verão no extremo norte do planeta. A pesquisa analisou cerca de cinco décadas de dados sobre a população de baleias-cinzentas e identificou um padrão de ciclos de crescimento e queda desde os anos 1960. Os pesquisadores constataram que os grandes episódios de mortalidade ocorreram quando dois fatores se combinaram: baixa disponibilidade de alimento no Ártico e elevada cobertura de gelo marinho, que dificulta o acesso das baleias às áreas de alimentação. Em cada um desses eventos, a população diminuiu entre 15% e 25% em poucos anos. Baleia jubarte é encontrada viva mais de 30 anos depois nos EUA 1 de 5 Baleia ficou encalhada dias na faixa de areia, antes de morrer — Foto: Reprodução 2 de 5 Macho da espécie jubarte tinha entre 13 e 14 metros de comprimento — Foto: Reprodução X de 5 Publicidade 5 fotos 3 de 5 Parte inferior da cauda da baleia foi usada para a identificação — Foto: Reprodução 4 de 5 Baleia estava encalhada na Ilha Sable — Foto: Reprodução X de 5 Publicidade 5 de 5 Tamanho e localização do animal impediram que ele pudesse ser ajudado — Foto: Reprodução Macho da espécie ameaçada tinha cerca de 43 anos Os cientistas destacam que o episódio iniciado em 2019, marcado por centenas de encalhes ao longo da costa do Pacífico, difere dos anteriores por ocorrer em um contexto de mudanças climáticas aceleradas. Segundo o estudo, o Ártico vem passando por alterações profundas que podem comprometer de forma duradoura a capacidade da região de sustentar grandes populações da espécie. O principal problema está na redução dos anfípodes, pequenos crustáceos que vivem nos sedimentos do fundo do Mar de Bering e do Mar de Chukchi e representam a principal fonte de alimento das baleias-cinzentas. O aquecimento do oceano, a diminuição do gelo marinho e mudanças nas correntes alteram a quantidade de matéria orgânica que chega ao fundo do mar, tornando o ambiente menos favorável para esses animais. Mesmo sendo mamíferos de grande porte e capazes de percorrer milhares de quilômetros entre o México, onde se reproduzem, e o Ártico, onde se alimentam, as baleias mostraram-se altamente dependentes da produtividade desse ecossistema. Segundo Joshua Stewart, pesquisador da Universidade Estadual do Oregon e autor principal do estudo, essas oscilações populacionais são incomuns para uma espécie de grande porte e vida longa. Ele afirma que, quando a oferta de alimento diminui e o gelo impede o acesso às áreas de alimentação, a população sofre impactos rápidos e significativos. O trabalho também demonstra que espécies de grande porte não estão protegidas dos efeitos das mudanças climáticas apenas por sua mobilidade. Segundo os autores, as baleias-cinzentas respondem rapidamente às alterações na cadeia alimentar do Ártico, mostrando que até animais altamente adaptáveis podem sofrer perdas expressivas quando o ecossistema deixa de oferecer alimento suficiente. Embora a espécie tenha se recuperado após a moratória internacional da caça comercial de baleias, adotada na década de 1980, os pesquisadores alertam que o atual cenário climático pode impedir um retorno aos níveis populacionais registrados na década passada.