Vicente del Bosque aseguraba que le hubiese gustado reencarnarse en Sergio Busquets, mientras que Juan Román Riquelme, mítico futbolista del Villarreal y Boca Juniors, aseguraba que Busquets había “confundido al fútbol mundial”. “Es un 5 que juega como un 10″. El pivote criado en el Barcelona era un rara avis, admirado por el mundo del fútbol, pero ignorado en las ceremonias. Era, además, según explicaban en el Barça, un tipo que engañaba al GPS: “Si miras sus datos, no podría jugar”. Pero ocurrió algo paradójico. Cuando le preguntaron a Busquets quién sería su sucesor, señaló a Rodrigo Hernández: “Es verdad que es bastante similar a mí”.Rodri, sin embargo, no engaña al GPS, lo rompe. Fue el futbolista que más kilómetros recorrió contra Francia: 12,63. Y precisamente él, que fue el que más corrió, tenía como misión abortar la velocidad de los muchachos de Didier Deschamps. “Hemos hecho un partidazo. Queríamos que no corrieran. Los hemos anulado. Ha sido impresionante”, explicó el centrocampista del Manchester City. Y no es la primera vez que lo hace: lleva un total de 83,9 kilómetros recorridos (11,97 por duelo).“Rodri es ese eje, esa figura posicional que hace todo bien”, destaca Luis de la Fuente. “Interpreta el juego ofensivo de manera fantástica: juega a muy pocos toques y supera líneas con una facilidad asombrosa. Luego, en el aspecto posicional, da equilibrio al equipo y recupera una enorme cantidad de balones. Defensivamente, es una figura importantísima para nuestro esquema. Es una suerte contar con un futbolista así”, destaca el técnico de la Roja.No exagera esta vez el seleccionador: Rodri ha recuperado una media de 4,9 balones por partido y ha repartido un total de 629 pases en Estados Unidos, México y Canadá. El 23% de ellos han sido en el último tercio del campo. Y su acierto total es del 93%. Nadie tiene mejor precisión que él. “Rodrigo está haciendo un Mundial excepcional. Es una auténtica locura verle dominar todas las situaciones de juego, tanto ofensivas como defensivas”, insiste De la Fuente.Rodri, que juega como los ángeles, no había comenzado el Mundial en el cielo. De hecho, según el seleccionador, se había cuestionado su importancia en la Roja. Una crítica que De la Fuente no podía entender. “Me quedo perplejo cuando se dice eso del mejor jugador del mundo. ¿Se atreverían a decir eso de otros jugadores que están considerados también los mejores del mundo? No, pero como son españoles y a los nuestros se les puede decir otras cosas que a otros jugadores no...“, se quejó el entrenador de la Roja.En Estados Unidos, el fútbol de España creció al mismo ritmo que el de Rodri Hernández. Y no fue solo mérito del futbolista del City. La Roja empezó ante Cabo Verde con un centro del campo formado por Rodri, Fabián y Pedri. No funcionó. Tampoco le convenció al seleccionador cuando Pedri bajó a la sala de máquinas para mezclar con Rodri. Ninguno parecía cómodo: los dos necesitan el control del equipo. Entonces, solo había espacio para uno, sobre todo desde que Dani Olmo demostró ser imprescindible en la mediapunta.De la Fuente, entonces, tiró de memoria: recuperó la fórmula del éxito en Alemania 2024, cuando la Roja tocó el techo de Europa en Berlín. Rodri ejercería de líder en el centro del campo y Fabián Ruiz sería su escudero. Por delante de ellos, Dani Olmo.“Ha sido un partido tremendamente exigente, donde necesitamos de todos, de la ayuda tanto de Fabián Ruiz como de Dani Olmo, que han estado sensacionales ayudándome en el centro del campo contra un equipo muy físico”, explicó el pivote curtido en la cantera del Atlético de Madrid.España, entonces, ya no solo se pareció a la de la Eurocopa. La mejoró. Y adormeció a la famosa Francia del famoso Mbappé. “Yo ya he dicho hace tiempo: cuestionar a Rodrigo me parecía un insulto a la inteligencia”, insistió De la Fuente. Algo que ya había advertido especialmente Sergio Busquets. “Siempre se veía el potencial que tenía. Lo demostró en el Villarreal, en el Atlético y en el Manchester City. Tuvo la suerte de tener grandes entrenadores, pero él fue inteligente para absorber de todos ellos. Es el mejor centrocampista del mundo en su posición”, remató el exfutbolista del Barcelona y del Inter Miami, campeón del mundo con España en Sudáfrica 2010.Hace tiempo que Rodri dejó de ser el heredero de Busquets. Tuvo un vía crucis más complejo: después de dos años difíciles, en los que tuvo que superar la lesión del ligamento de la rodilla derecha, Rodri se ha reencontrado consigo mismo con la camiseta de España. Y lo hace en el Mundial, su única cuenta pendiente después de levantar la Champions, la Eurocopa y el Balón de Oro.