Trotzdem sollte man die Wichtigkeit von Eiweiß in der Ernährung nicht unterschätzen. Aufgebaut sind Proteine aus unterschiedlichen Aminosäuren und Stickstoff. Beides ist für die Bildung von Zellen, Gewebe, Enzymen, Hormonen, Muskeln und anderem essenziell. Zudem liefern Proteine Energie und spielen eine große Rolle für das Immunsystem – sie sind also eine Rundumversorgung für den Körper und lassen sich als regelrecht unentbehrlich bezeichnen. Das Wort "proteios" (altgriechisch), auf deutsch "grundlegend" oder "am wichtigsten", zeigt an, dass Proteine einen elementaren Baustein im Köper darstellen. Wichtig noch, damit niemand verwirrt ist: Eiweiße und Proteine sind exakt das Gleiche.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfielt den Konsum von 0,8 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht am Tag. Dieser Wert betrifft Menschen, die entweder keinen Sport oder Freizeit- und Breitensport betreiben. Älteren Menschen wird etwas mehr Eiweiß empfohlen. Matthias Epple vom Fitness-Laden erzählt, dass sein Geschäft regelmäßig von einem 89-jährigen Mann aus Backnang besucht wird, der den Weg trotz seines hohen Alters immer mit dem Fahrrad zurücklegt.
Doch die Besucherzahl in Epples "Fitness Store" sinkt seit Anstieg des Protein-Hypes. Kunden, die dort ihre Supplements und ihre Sporternährung einkauften, greifen nun teils auf Produkte im Supermarkt zurück. Dann macht man seinen Wocheneinkauf und nimmt die Proteinshakes halt gleich mit, "man spart sich den Extraweg", meint Matthias Epple. Er weist jedoch auch auf fehlende Qualität und das eher schlechte Preis-Leistungs-Verhältnis gewisser Supermarktprodukte hin – wie beispielsweise Kollagen, das meist aus Knochen, Häuten und anderen Schlachtabfällen hergestellt wird. "So einen Müll verkaufen wir hier nicht", sagt er dazu.
