De onderzoekers gaven zeventien roze kaketoes in vogelpark Avifauna de mogelijkheid om vrijwillig mee te doen aan een vliegdemonstratie. De vogels kozen er bijna altijd voor om mee te doen. Na de demonstratie werden de vogels geobserveerd en verzamelden de onderzoekers de uitwerpselen van de kaketoes.
De kaketoes die net hadden gegeten en dus geen honger meer hadden, zochten na het vliegen naar voedsel. "Dit is heel natuurlijk gedrag dat dieren vertonen als ze zich op hun gemak voelen", zegt onderzoeker Jorg Massen in een persbericht.
Ook zagen de onderzoekers dat de vogels na meerdere dagen vliegen optimistischere keuzes maakten. Tegelijkertijd maakten de kaketoes pessimistischere keuzes als ze meerdere dagen niet mochten vliegen.
Toch lieten de uitwerpselen van de kaketoes geen duidelijk effect zien van het vliegen. De onderzoekers hadden verwacht daar het afbraakproduct van corticosteron te vinden. Dat is de vogelvariant van het stresshormoon cortisol. "Maar fysieke stress, zoals door het vliegen, veroorzaakt ook een toename van deze stof", legt de onderzoeker uit.
Volgens Massen is het belangrijk om ook soortgelijk onderzoek te doen bij andere vogelsoorten. "Ik kan me bijvoorbeeld voorstellen dat een roofvogel die vooral energie moet besparen, vooral vliegt om prooien te vinden en vangen en het verder niks oplevert."
