zondag 12 juli, 18:48Er zijn kenmerken van vogelgriep vastgesteld in een groep lepelaars op Schiermonnikoog. Dat zegt ecoloog Arne van Eerden.Van Eerden doet al jaren onderzoek naar lepelaars. "Het is moeilijk te interpreteren", geeft hij toe. "Eigenlijk hebben we het hele seizoen geen symptomen gezien van vogelgriep, tot afgelopen week bij een individu."Het is nog niet officieel vastgesteld dat het echt om vogelgriep gaat bij de lepelaars op Schiermonnikoog. Onderzoekers hebben monsters genomen, die nu nog worden geanalyseerd. "Maar het lijkt er wel op."Vogelgriep minder dodelijkVerder gaat het dit jaar een stuk beter dan bijvoorbeeld in 2022. "Toen zagen we veel meer sterfte. Waarschijnlijk zijn sommige vogels nu immuun geworden, of is de ziekte in ieder geval minder dodelijk voor ze."De onderzoekers hebben al veel monsters naar een laboratorium in Rotterdam gestuurd. "En nog geen enkele keer kwam daar vogelgriep uit, dit jaar. Dus ik denk dat het meevalt, de meeste kolonies zijn de dans ontsprongen."De Waddenomroep ging met Van Eerden naar de Westerplas op Schiermonnikoog:Verder was het ook een goed broedseizoen voor de lepelaars. "Beter dan vorig jaar", zegt Van Eerden. "Er zijn redelijk wat jongen uitgekomen, op alle Waddeneilanden."Maar de spannendste periode begint nu, waarschuwt de ecoloog. "Vanaf dit moment begint een periode met enorme sterfte. Van alle jonge lepelaars haalt slechts 40 procent volgend jaar.""Ze kunnen nu net vliegen en worden nog een beetje gevoerd door de ouders. Verder moeten ze nu zelf leren foerageren."De boom inEen opvallende ontwikkeling bij de lepelaars is dat ze steeds vaker in bomen broeden. Van origine doen deze vogels dat op de grond."De meeste lepelaars doen dat nog steeds, maar hier en daar gaan ze de bomen in. Buiten het Waddengebied gebeurt dat al heel vaak, maar dat is omdat daar grondpredatoren zijn."Op de eilanden is daar geen sprake van. "Hier lopen wat katten rond, maar daar hoeven ze niet bang voor te zijn, want die eten de kuikens niet op."Theunis Piersma roept op: "Geef wetenschappers de tijd voor goed onderzoek"(opent in nieuw venster)Wat eet een eenzame lepelaar met Kerstmis?(opent in nieuw venster)Overwintering van noordelijkste lepelaars ter wereld loopt verkeerd af(opent in nieuw venster)