Il One Piece, il leggendario tesoro nascosto dal Re dei Pirati Gol D. Roger lungo la rotta Grande Blu nell’omonimo manga e anime, esiste davvero. Un team di ricercatori giapponesi ha appena scoperto importanti depositi di oro all’interno di un cratere vulcanico sommerso nell’Oceano Pacifico: non si conosce un altro sito naturale con una densità di metallo prezioso così alta. Al di là del primato, però, l’eccezionale ritrovamento apre un intenso dibattito sulle frontiere dell’estrazione mineraria negli abissi e sulla protezione degli ecosistemi marini. Lo studio è pubblicato su Scientific Reports.
Una fabbrica sottomarina
A circa 350 chilometri a sud di Tokyo, nelle acque della zona economica esclusiva del Giappone, c’è la caldera Higashi-Aogashima. Si tratta di una depressione vulcanica che genera un paesaggio sottomarino davvero suggestivo, fatto di camini idrotermali fumanti dai quali vengono espulsi getti di materiale proveniente dalle profondità della Terra ad altissima temperatura. A contatto con le acque gelide dell’Oceano, i minerali contenuti negli sbuffi dei camini precipitano, si accumulano sul fondale e generano delle montagnette che sono di estremo interesse per gli scienziati. Ed è proprio studiando questi depositi che i ricercatori della Shizuoka University, della Waseda University e della University of Tokyo hanno fatto una scoperta inaspettata.
