NA DANAŠNJI dan 1789. godine odvio se možda najbitniji događaj u posljednjih 250 godina ljudske povijesti. Francuska revolucija započela je kada je revolucionarna masa upala u pariški zatvor kako bi se opskrbila oružjem. Pad zatvora Bastille svakako nije prvi događaj u Francuskoj revoluciji, no u historiografiji on se uzima kao njen početak. Zašto je Francuska revolucija toliko bitna tema kada su nam u povijesti poznate i mnoge druge revolucije?
Posebnost Francuske revolucije
Europa je u 18. stoljeću bila kontinent monarhija. Gotovo svaka država imala je uređenje u kojem je jedna mala klika ljudi vodila sve državne poslove, a ostali unutar zemlje nisu imali nikakav način da utječu na ono što radi njen vrh.
Tijekom srednjeg vijeka takav je sustav funkcionirao ponajprije zbog činjenice da su obični ljudi imali vrlo malo interesa za politiku. Oni su uglavnom bili nepismeni ili polupismeni pojedinci vezani za zemlju koju obrađuju, a političke odluke rijetko su se ticale njihovih života.
Od sredine 18. stoljeća društveno stanje se mijenja. Nakon što je u Velikoj Britaniji izumljen parni stroj i nakon što se tehnologija proširila po zapadnoj Europi, počeli su se pojavljivati viškovi proizvoda. Te viškove trebalo je prodati, a rezultati toga bili bi profit i bogaćenje. Plemići se nisu bavili podizanjem tvornica i trgovinom, to je bilo ispod njih. Oni su se bavili diplomacijom, filozofijom i umjetnošću.
