DANA 24. lipnja 1812. godine francuski car Napoleon Bonaparte pokrenuo je invaziju na Rusko Carstvo, jedan od najpoznatijih vojnih pohoda u svjetskoj povijesti. Tog jutra njegove su trupe prešle rijeku Njemen, koja je predstavljala granicu između Napoleonova carstva i ruskih teritorija. Početak pohoda izgledao je kao još jedna etapa u nizu Napoleonovih spektakularnih pobjeda, no pokazat će se da je upravo taj rat označio početak njegova pada.
Najveća vojska koju je Europa dotad vidjela
Napoleon je za pohod okupio golemu vojsku poznatu kao Grande Armée. Procjenjuje se da je brojala između 550.000 i 680.000 ljudi, što ju je činilo najvećom vojnom silom ikad okupljenom u Europi do tog vremena. Nisu je činili samo Francuzi. U njezinim redovima bili su vojnici iz Poljske, Italije, Njemačke, Nizozemske, Španjolske i brojnih drugih zemalja pod francuskim utjecajem.
Glavni razlog sukoba bilo je sve lošije stanje odnosa između Napoleona i ruskog cara Aleksandra I. Rusija je postupno odustajala od sudjelovanja u kontinentalnoj blokadi, gospodarskom sustavu kojim je Napoleon pokušavao oslabiti Veliku Britaniju. Francuski car vjerovao je da će brzom vojnom pobjedom prisiliti Rusiju na poslušnost i učvrstiti svoju dominaciju nad Europom.
