POČETAK 20. stoljeća označava tehnološki napredak i pripremu raznih svjetskih vojski za idući veliki sukob. Centar zbivanja je još uvijek najbogatija regija na svijetu – Europa; no isto tako nove sile stižu na globalnu političku pozornicu. 1905. godine završava Rusko-japanski rat kada prvi put europska sila gubi od nekog azijskog naroda otvoren vojni sukob. Na današnji dan odigrala se ključna bitka u tom ratu – bitka kod Tsushime, a Rusi će nakon nje tražiti primirje.
Rusija i Japan u 20. stoljeću
Japan u kasnom 19. stoljeću prolazi kroz period vojnih i ekonomskih reformi, s naglaskom na velika ulaganja u vojsku, što će biti ključan dio Meiji restauracije. Glavna briga japanskih vlasti kad je u pitanju vanjska politika bile su upravo europske sile koje su podijelile svoje sfere interesa na Dalekom istoku. Ponosni Japanci nisu se dali zafrkavati – smatrali su da su dorasli europskim zemljama i da je sada vrijeme da počnu provoditi svoju volju.
Veliki japanski problem uvijek je bio osiguranje prirodnih resursa. Japan je otočna zemlja puna vulkana i planina siromašnih rudama, a mjesta za poljoprivredu bilo je malo. Upravo zato Japan namjerava proširiti svoj utjecaj u Koreji i Mandžuriji.
