NOS Wielrennen•vandaag, 16:44Vierde in de massasprint in de vijfde etappe, zevende in de zevende etappe. Je zou denken dat Huub Artz met veel voldoening zijn benen even stil mag houden tijdens de eerste rustdag van de Tour de France.Maar nee: "Ik ben verrast dat ik er niet heel veel bij voelde na twee keer bij de eerste tien te hebben gesprint", zegt Artz, die na het vroege uitvallen van Arnaud De Lie de honneurs in de sprint waarneemt bij zijn Belgische ploeg Lotto Intermarché. "Ik had verwacht dat ik er blijer mee zou zijn."Een opmerkelijke bekentenis. "Ik heb niet de ambitie om van sprinten mijn ding te maken", flapt hij er vervolgens uit. Veel liever had Artz meegezeten in de ontsnapping die landgenoot Mathieu van der Poel zondag de zege in de negende etappe opleverde.'Ik houd van aanvallen'"Zo'n etappe is misschien net iets te zwaar, maar in een eerste groep zitten vind ik veel mooier dan de hele dag afwachten. Bij sprinten komt weinig tactiek kijken. Het is vooral jezelf goed positioneren en de renner met het beste eindschot wint. Ik houd juist van de koerstactiek en het aanvallen."De in het Noord-Brabantse Wintelre geboren Artz was sprinter, totdat hij in het voorjaar van 2025 tijdens de World Tour-klassieker Brugge-De Pannen in de finale zwaar ten val kwam. Hij hield daar onder meer een hersenkneuzing en een gebroken rib aan over.Dat zette hem aan denken. "In zo'n sprinterklassieker als Brugge-De Panne heb je een heel peloton dat volledig is gefocust op die finale, in de Tour zakken de klassementsrenners er in de laatste kilometers tussenuit en zijn er minder lead-outrenners. In die zin is het een stuk minder wringen, al was het zaterdag erg nerveus. Toen had ik er ook wel moeite mee."TransformerenEigenlijk was hij zich voor die val in Brugge-De Panne al aan het transformeren tot klassiekerrenner en lead-out. "Net toen ik aan goede uitslagen kon gaan denken, kwam die valpartij en kon ik daarna in zwaardere koersen niet meedoen voor toptienklasseringen, zoals ik bij de beloften wel deed."Goede uitslagen in de Ronde van Noorwegen twee maanden na zijn terugkeer gaven hem de bevestiging van zijn keuze. "Ik ben gaan kijken wat wel werkte in mijn trainingen, dat weer gaan toepassen en dat pakte heel goed uit."Toch slaat de twijfel weer toe, nu hij zich twee keer zo goed heeft laten zien in een Tour-sprint. "Het is voor mij een beetje zoeken hoever ik daar mee wil gaan. Vierde, dan zit je dicht bij de winst. Dat ga je niet vaak kunnen. Sprinten in de Tour is heel specifiek en ik zit nu op een goed niveau. Ik zou mezelf geen massasprinter willen noemen, maar het is wel interessant."Hij heeft zin in het vervolg. De sprintetappes die nog komen zijn volgens Artz iets zwaarder qua profiel en zouden hem daarom beter kunnen liggen. Maar stiekem hoopt hij zich nog een keer als aanvaller met een goed eindschot te kunnen laten zien."De koersen die ik bij de beloften heb gewonnen, waren open wedstrijden die moeilijk waren te voorspellen, met veel aanvallen. Dat is net iets meer mijn passie dan het afwachten", vertelt Artz. "Oké, als je hier een massasprint wint, dan barst je vast wel van de euforie. Maar toen ik vierde werd... ik had verwacht dat ik er blijer mee zou zijn."maandag 29 juni, 11:46Pogacar neemt Del Toro mee, Picnic met drie Nederlanders in de Tourvrijdag, 17:11Merlier wint massasprint in Bordeaux, Kooij komt er niet aan te pasvrijdag 3 juli, 22:46De Tour start vandaag met zeventien Nederlanders: veel kans op etappezeges en gele truidonderdag 18 juni, 12:09Inspirator, afmaker en meesterknecht gezocht voor Tour: 'Wout is onvervangbaar'