"Het was een superzware dag", vertelde Van der Poel aan de NOS, nadat hij zijn ploeg Alpecin-Premier Tech de eerste zege van deze Tour had geschonken. "Mijn start van de Tour was niet goed, ook niet voor het team. Maar we bleven kalm en zijn erin blijven geloven."
"Ik was in de eerste etappes heel erg aan het struggelen met de hitte, maar vandaag voelde ik mij een stuk beter", vervolgde de 31-jarige Van der Poel. "Ik had in deze etappe de benen om er vol voor te gaan."
En dat bleek. Van der Poel was zeer actief en streed uiteindelijk met medevluchters Tom Pidcock, Tobias Johannessen en Alex Baudin om de zege. Het peloton bleef jacht maken, maar kreeg het gat niet dicht. Van der Poel was vervolgens de beste in de sprint, zoals in de video hieronder te zien is.
"Deze zege is wel heel speciaal", zei de Nederlander. "Het is de lastigste etappe die ik ooit heb gewonnen. We kregen nooit veel ruimte. Het lukte net om vooruit te blijven. Gelukkig heb ik ervaring met een sprint met zo'n klein groepje."
Zo boekte Van der Poel zijn derde etappezege in de Tour de France. In 2021 en 2025 had hij ook al eens een rit gewonnen. De vraag rijst of we deze Tour nog meer van dit soort kunststukjes van hem krijgen te zien.
