Een jaar geleden moest Van der Poel noodgedwongen via de televisie kijken naar de nieuwe slotetappe van de Tour. Hij zag dat het parcours met drie keer de beklimming van de Montmartre voor hem gemaakt was, maar door een longontsteking was hij al afgestapt.
Zondag reed Van der Poel wél over de beroemde klinkers in Parijs en nu kwam hij nét voor het sprintende pelotonnetje over de streep. "Toen ik de rit vorig jaar op tv zag, dacht ik aan al dit moment: winnen in Parijs", zei een nahijgende Van der Poel in een eerste reactie. "De manier waarop het vandaag ging is een droom."
Van der Poel viel aan op de laatste doorkomst van de Montmartre en alleen Tadej Pogacar kon volgen. Daarna waren het nog 10 zenuwslopende kilometers tot de streep. Pogacar werd vlak voor de finish bijgehaald, maar Van der Poel hield vol en bleef zijn juichende ploegmaat Jasper Philipsen een wiel voor.
"Het was een ongelooflijk gevecht. Superzwaar", vertelde Van der Poel. "Om vooraan te zitten met de beste renner ter wereld… Alle respect voor Tadej. Ik dacht echt dat we teruggepakt zouden worden in de laatste kilometer, maar ik gaf niet op. Ik dacht in de laatste 500 meter alleen aan de zege, keek nergens meer naar trapte zo hard als ik kon."
