Περισσότεροι από 10.000 πλεονάζοντες θάνατοι καταγράφηκαν στην Ευρώπη μέσα σε μόλις μία εβδομάδα, κατά τη διάρκεια του ακραίου καύσωνα που έπληξε το δυτικό τμήμα της ηπείρου στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του EuroMOMO, του ευρωπαϊκού δικτύου παρακολούθησης της θνησιμότητας που υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).Τα στοιχεία δείχνουν ότι από τις 22 έως τις 28 Ιουνίου καταγράφηκαν 10.650 περισσότεροι θάνατοι από τους αναμενόμενους, με περισσότερους από 9.000 να αφορούν ανθρώπους ηλικίας 65 ετών και άνω.«Εξαιρετικά μεγάλος αριθμός»Ο επικεφαλής γιατρός του δανέζικου ινστιτούτου Statens Serum, που φιλοξενεί το EuroMOMO, Λάσε Βέστεργκαρντ, χαρακτήρισε ιδιαίτερα ανησυχητικά τα ευρήματα.«Είναι ασυνήθιστο να υπάρχουν τόσοι πλεονάζοντες θάνατοι αυτή την περίοδο του έτους. Είναι ειλικρινά πολύ μεγάλος ο αριθμός», δήλωσε στο Reuters.Όπως πρόσθεσε, «είναι δύσκολο να ερμηνεύσουμε αυτό το υψηλό πλεόνασμα θνησιμότητας με άλλον τρόπο παρά μόνο με την ακραία ζέστη».Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να αποβούν μοιραίες είτε προκαλώντας θερμοπληξία είτε επιδεινώνοντας καρδιαγγειακά και αναπνευστικά νοσήματα, με τους ηλικιωμένους να αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα κινδύνου.Η κλιματική αλλαγή στο επίκεντροΕπιστήμονες εκτιμούν ότι το κύμα καύσωνα που σάρωσε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου θα ήταν «πρακτικά αδύνατο» χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, η οποία καθιστά τα ακραία θερμικά επεισόδια συχνότερα, εντονότερα και μεγαλύτερης διάρκειας.Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, δεν υπήρχε κάποιος άλλος σημαντικός παράγοντας –όπως έξαρση της COVID-19 ή άλλης επιδημίας– που να μπορεί να εξηγήσει το τόσο υψηλό επίπεδο πλεονάζουσας θνησιμότητας.Μάλιστα, τις οκτώ εβδομάδες που προηγήθηκαν του καύσωνα, οι ίδιες 27 ευρωπαϊκές χώρες κατέγραφαν κατά μέσο όρο περίπου 500 λιγότερους θανάτους την εβδομάδα από τα συνήθη επίπεδα.