Le Pen werd in maart vorig jaar veroordeeld voor het verduisteren van meer dan 4 miljoen euro aan EU-geld. De 57-jarige voorvrouw van het radicaal-rechtse Rassemblement National (RN) kreeg een celstraf van vier jaar (waarvan twee voorwaardelijk), een boete van 100.000 euro en mocht zichzelf vijf jaar lang niet verkiesbaar stellen.
Ze ging in hoger beroep. Het hof besloot dinsdag om de straf te verlagen. De schorsing geldt nog maar voor vijftien maanden, die Le Pen al heeft 'uitgezeten'. In theorie kan ze zich dus verkiesbaar stellen. Maar het hof hanteerde wel een eenjarig huisarrest mét enkelband, wat het lastig kan maken voor Le Pen om campagne te voeren.
De Française maakte daarom dinsdagavond bekend dat ze naar het hof van cassatie stapt en voor de vierde keer mee zal doen aan de presidentsverkiezingen. Het is een gewaagde gok, zegt socioloog en politicoloog Laurent Chambon tegen NU.nl. Het hangt er namelijk allemaal vanaf wanneer haar zaak wordt behandeld, én of ze die wint.
Functionarissen van het hoogste Franse hof streven ernaar de zaak begin april te behandelen. De kans dat ze gelijk krijgt is niet heel groot volgens Matthijs Lok, universitair docent Europese geschiedenis en politiek. "Cassatie draait om de beoordeling van de procedure. Het hof kijkt niet opnieuw naar het bewijs", zegt hij. "Dat bewijs is trouwens best stevig, dat weet Le Pen ook."
