Marine Le Pen is toch kandidaat bij de Franse presidentsverkiezingen van volgend jaar. Dat zei ze dinsdagavond in het journaal van de Franse tv-zender TF1. De leider van de radicaal-rechtse Rassemblement National werd eerder op de dag in hoger beroep veroordeeld voor fraude met geld van de EU. Haar straf viel lager uit dan verwacht, waardoor ze aan de verkiezingen van volgend jaar kan deelnemen. Ze kondigde aan in cassatie te gaan.
Het wordt de vierde keer dat Marine Le Pen deelneemt aan presidentsverkiezingen. De eerste keer, in 2012, had ze net de leiding van het toenmalige Front National overgenomen van haar vader – en partijoprichter – Jean-Marie Le Pen. Marine Le Pen professionaliseerde de partij en zorgde ervoor dat die onder bredere lagen van de Franse bevolking acceptabel werd gevonden. In 2017 en 2022 haalde ze de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. In beide gevallen legde ze het daarin af tegen Emmanuel Macron.
Ze is nu veroordeeld vanwege een erfenis uit de tijd van haar vader. De partij had een ingenieus systeem opgesteld waardoor geld dat bedoeld was voor assistenten van Europarlementariërs in werkelijkheid naar het partijbureau vloeide. De rechter achtte bewezen dat Marine Le Pen van dit systeem op de hoogte was en veroordeelde haar in eerste aanleg tot vier jaar cel (waarvan twee voorwaardelijk), een boete van 100.000 euro en een verbod van vijf jaar om zich kandidaat te stellen bij verkiezingen.
