バンコク発：中国海軍は月曜日、南太平洋で原子力潜水艦から長距離弾道ミサイルの試験発射を行った。この異例の動きに対し、地域諸国から抗議や懸念の声が上がっている。新華社通信によると、ミサイルは午後12時01分に発射され、模擬弾頭を搭載していた。中国が太平洋で最後にミサイル実験を行ったのは2年前で、その際は模擬弾頭を搭載した大陸間弾道ミサイルを発射していた。 国際水域で行われた前回の発射は、1980年以来、数十年ぶりのことだった。国防省が転載した新華社の短い声明によると、今回の発射は例年の定期訓練の一環であり、国際法および慣行に準拠したもので、いかなる国や標的を標的としたものではなかったという。2024年の発射は、米国が自国の弾道ミサイル部隊に対して行っている試験と類似しており、専門家らはこれを、中国が超大国としての地位を高めていることを示すものと見なした。オーストラリア、日本、ニュージーランドは今回の発射を批判した。ニュージーランド政府は、発射計画について数時間前に通知を受けていたとし、ミサイルが南太平洋非核地帯に向けて発射されたことを指摘した。この非核地帯は、1986年の「ラロトンガ条約」によって設立され、同地域全域での核兵器を禁止している。中国は1987年、同地帯内での核兵器実験を行わないこと、および同地域に領土を有する署名国に対して核兵器の使用を威嚇しないことを約束する議定書を批准した。ウィンストン・ピーターズ外相はAP通信への声明で、「この種の活動について我々が長年にわたり懸念を表明してきたにもかかわらず、中国は我々に通知してから数時間以内に実験を実施したようだ」と述べた。この発射は、オーストラリアとフィジーが、太平洋における中国の影響力に対抗することを目的とした新たな相互防衛条約に署名したのと同じ日に実施された。「オーストラリアは中国に対し、これを地域の安定を損なうものと見なしていることを明確に伝えてきた」と、オーストラリアのペニー・ウォン外相は、この実験を受けてフィジーで記者団に語った。日本の防衛省は声明の中で、中国の軍事活動の活発化に対する懸念を表明し、ミサイルが日本上空を飛行したり、その他の安全保障上のリスクをもたらしたりしないよう、北京に対しミサイル実験の「再考」を求めた。「中国の軍事活動は、その透明性の欠如と相まって、日本および国際社会にとって深刻な懸念となっている」と、木原稔官房長官は日本で述べ、日本周辺での中国の活発な軍事活動や軍事費の増加を挙げた。中国政府は月曜日、この批判を一蹴した。「関係各国には、過剰な解釈を避けることを望む」と、中国外務省の報道官は述べた。中国は核兵器の「先制不使用」政策を維持しているが、中国人民解放軍の近代化に向けた長期戦略の一環として、核技術や核兵器の開発も積極的に進めている。ワシントンに拠点を置くシンクタンク「核脅威イニシアティブ（NTI）」によると、中国は6隻の弾道ミサイル潜水艦と59隻の原子力攻撃型潜水艦を保有している。2025年後半に公表された、中国の軍事力に関する議会への最新報告書の中で、米国防総省は、2024年時点で中国の核弾頭保有数は約600発と推定されるとし、人民解放軍は2030年までに1,000発以上の核弾頭を配備する軌道に乗っているとの見解を示した。AP