Die US-Weltraumbehörde Nasa hat eine neue Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops veröffentlicht. Das Bild zeigt den Kugelsternhaufen Messier 3, der auch unter der Bezeichnung NGC 5272 bekannt ist und aus mehr als 500.000 Sternen besteht.Anzeige

Anlass für die Publikation ist der 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika am 4. Juli 2026. Aus diesem Grund haben die beteiligten Wissenschaftler:innen die Farben der Sterne in den symbolträchtigen Tönen Rot, Weiß und Blau hervorgehoben, wie die Nasa in ihrer offiziellen Mitteilung erklärt.

Ein Überbleibsel einer kosmischen Verschmelzung

Kugelsternhaufen sind extrem dichte, kugelförmige Ansammlungen von Sternen, die durch die gegenseitige Gravitation zusammengehalten werden. Da ihre Sterne in der Regel zur gleichen Zeit aus derselben Gaswolke entstanden sind, gehören sie zu den ältesten Objekten in der Milchstraße.Anzeige

Messier 3 weist jedoch eine Besonderheit auf, da der Haufen zwei deutlich unterscheidbare Sternenpopulationen enthält. Astronom:innen gehen davon aus, dass dieses Phänomen das Resultat einer uralten Verschmelzung zweier Kugelsternhaufen ist, die ursprünglich zu einer Zwerggalaxie gehörten, bevor diese von unserer Milchstraße absorbiert wurde.