C’est avec le Double Concerto de Brahms qu’Alexander Shelley a mis fin, jeudi, à 11 années à la tête de l’Orchestre du Centre national des arts (OCNA). La prestation, avec James Ehnes au violon et Nicolas Altstaedt au violoncelle, fera l’objet du 15e enregistrement du chef à Ottawa.Pour son dernier tour de piste au Centre national des arts, Alexander Shelley avait réservé trois semaines. La première fut partagée avec Hélène Grimaud ; la seconde, consacrée à une Symphonie « Résurrection » de Mahler webdiffusée ; la troisième, réservée à un programme nourrissant un volume venant compléter la collection discographique associant les œuvres de Johannes Brahms et Robert et Clara Schumann.C’est en présence de la nouvelle gouverneure générale, Louise Arbour, de nombreux compositeurs parmi ceux sollicités pour la cinquantaine de commandes passées pendant le mandat d’Alexander Shelley et de plusieurs fidèles mécènes que l’Orchestre a donné ce concert capté par l’équipe d’Analekta et les micros placés par Carl Talbot.
ResponsabilitésCes derniers auront notamment immortalisé un Double Concerto de Brahms de très haut vol. Nicolas Altstaedt est le partenaire parfait pour le violon élégant mais jamais trop « physique », ou hargneux, de James Ehnes.La pire erreur de la part du violoncelliste serait de s’engager dans une joute. Heureusement, Altstaedt mise sur la finesse, et ce, dès les premières notes. Après un 1er mouvement dans lequel il relançait souvent le discours, préservant une merveilleuse tension, Shelley a ouvert d’autres types de fenêtres de dialogue, notamment avec les bois, dans le 3e mouvement, faisant de ce concerto un grand moment de partage musical. Une séance de raccords, vendredi matin, fournira le vernis nécessaire à ce qui sera, fort probablement, une éminente version discographique.Avant la pause, Ehnes et Shelley ont conféré beaucoup de cohérence au délicat et ingrat Concerto pour violon de Schumann en n’en surjouant jamais les accents et le pathos, montrant qu’il est inutile d’en rajouter dans cette œuvre torturée et tortueuse.
