A medida que nuestro mundo, calentado por los combustibles fósiles, se precipita hacia lo que probablemente serán meses de calor récord a escala mundial, impulsados por El Niño, las olas de calor tempranas ya están demostrando ser trágicas este verano. Gran parte de Europa central y septentrional sufrió durante la última semana la peor ola de calor jamás registrada en el continente antes de los meses centrales del verano, julio y agosto, y al menos 1.300 personas han muerto como consecuencia.
Mientras tanto, este lunes se emitieron alertas por calor extremo a lo largo de la costa este de Estados Unidos, desde Nueva Jersey y el este de Pensilvania hasta el sur de Maine, anticipando una ola de calor sofocante y potencialmente histórica que se extenderá desde mediados de la semana hasta las celebraciones del 4 de julio en gran parte del este del país, al este de los Montes Apalaches. Los índices de calor —que combinan la temperatura del aire y la humedad— podrían superar los 43 °C (110 °F) en gran parte del área bajo alerta.
Hasta el mediodía del lunes, el pronóstico oficial para el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington preveía temperaturas máximas de 37,2 °C (99 °F), 39,4 °C (103 °F), 39,4 °C (103 °F) y 38,3 °C (101 °F) para el período comprendido entre el miércoles y el sábado, del 1 al 4 de julio. La ciudad nunca ha registrado dos días consecutivos con temperaturas de 39,4 °C (103 °F), y solo un puñado de olas de calor han producido cuatro días seguidos con máximas de al menos 37,2 °C (99 °F). En Nueva York, las máximas previstas para Central Park —32,8 °C (91 °F), 35,6 °C (96 °F), 35 °C (95 °F) y 32,8 °C (91 °F) entre el 1 y el 4 de julio— no serían tan históricas, pero aun así darían lugar a un comienzo de las festividades muy caluroso y húmedo, especialmente porque las temperaturas mínimas podrían mantenerse por encima de los 26,7 °C (80 °F) durante dos noches.
