In 2025 woonden 18.341 kinderen voor korte of langere tijd bij pleegouders. Dat zijn er 1.577 minder dan een jaar eerder. Jeugdzorg Nederland benadrukt dat die daling niet betekent dat minder kinderen hulp nodig hebben. Eind 2025 wachtten bijna 900 kinderen op een plekje in een pleeggezin, net als het jaar daarvoor.
Door het tekort aan pleegouders moet naar andere vormen worden gezocht, zoals een gezinshuis; een woonvorm met meerdere kinderen. Maar juist in een pleeggezin kan een kind "zo gewoon mogelijk opgroeien, met nabijheid, aandacht en steun", stelt Jeugdzorg Nederland.
Niet alleen veel pleeggezinnen zijn gestopt, ook het aantal potentiële pleeggezinnen dat informatie aanvraagt is voor het zoveelste jaar op rij gedaald. Volgens Jeugdzorg Nederland speelt een combinatie van factoren daarin een rol, zegt een woordvoerder tegen NU.nl.
Daarbij speelt mee dat pleegzorg er de afgelopen jaren anders uit is gaan zien. "Vroeger moesten ouders vooral langere termijnen voor een kind zorgen, terwijl er nu steeds meer wordt ingezet op deeltijdpleegzorg en contact met de ouders van het kind. Dat vraagt meer van pleegouders", zegt de woordvoerder.
Van de groep pleegouders die is uitgestroomd, werkte een groot deel via de oude werkwijze. Zij stromen uit omdat het pleegkind volwassen is geworden. Maar daarvoor komen dus weinig nieuwe geïnteresseerden terug.
