Un nuovo fossile ritrovato nel giacimento di Els Casots, in Catalogna, ha permesso ai paleontologi di identificare una specie sconosciuta di “cane – orso” vissuta circa 15,9 milioni di anni fa. L’animale, chiamato Paludocyon moyasolai, era un carnivoro di medie dimensioni appartenente agli anficionidi, un gruppo estinto che dominò molti ecosistemi del Cenozoico.La scoperta offre nuove informazioni sull’evoluzione dei grandi predatori europei durante il Miocene Medio e sul paesaggio caldo e umido che caratterizzava l’antica penisola iberica.
Un nuovo predatore emerge dal passato della Catalogna
Un team internazionale di paleontologi ha descritto una nuova specie di mammifero carnivoro estinto grazie ai resti fossili recuperati nel giacimento di Els Casots, situato nel comune di Subirats, nella provincia di Barcellona. La specie è stata denominata Paludocyon moyasolai e apparteneva alla famiglia degli Amphicyonidae, conosciuti comunemente come “cani-orso”.
Nonostante il nome popolare, questi animali non erano antenati diretti né dei cani moderni né degli orsi attuali. Gli anficionidi rappresentavano infatti un ramo evolutivo indipendente dei carnivori, sviluppatosi per milioni di anni in Nord America ed Eurasia.
