Negli ultimi mesi, i media occidentali sono stati inondati di titoli che speculano sul fatto che Vladimir Putin sia sotto una crescente pressione, che si stia preparando un colpo di stato o che la sua presa sul potere stia finalmente iniziando a indebolirsi. Mentre l'Ucraina continua ad aumentare i costi della guerra genocida della Russia, esponendo sistematicamente le vulnerabilità che il Cremlino ha passato decenni a cercare di nascondere, molti si pongono ancora una volta le stesse note domande: il regime potrebbe essere vicino a un punto di rottura? Chi potrebbe alla fine sostituire Putin? E cosa succederà dopo di lui?
Ogni volta che appare uno di quei titoli, o qualcuno mi pone queste domande, do la stessa risposta. Dopo averla ripetuta per anni, ho deciso di spiegarla nel dettaglio, perché rimane uno dei più grandi malintesi che influenzano il modo in cui giornalisti, decisori politici e persone che seguono da vicino la Russia pensano a questo paese. Fin troppe analisi continuano a guardare la Russia attraverso una lente occidentale, presumendo che le sue istituzioni funzionino come le nostre o che cambiare il volto del Cremlino cambi in qualche modo il sistema.
Una delle cose che sostengo da anni è che non è stato Putin a creare questo sistema. Lui è il sintomo di un sistema che ha creato figure del calibro di Stalin, Brežnev e altri. Molto prima che Putin entrasse in politica, i servizi di sicurezza russi avevano già trascorso generazioni a perfezionare la repressione, le sanguinose conquiste imperiali, la guerra dell'informazione, le "misure attive", gli assassinii, gli agenti di influenza, la corruzione come strumento di governo e l'eliminazione sistematica di chiunque fosse visto come una minaccia per lo Stato. Putin ha ereditato queste istituzioni, le ha rafforzate, modernizzate e adattate al ventunesimo secolo, ma non le ha certamente inventate. Per capire la Russia, bisogna smettere di guardare solo l'uomo seduto dietro la scrivania all'interno del Cremlino e iniziare a guardare il sistema che è sopravvissuto a zar, rivoluzioni, al crollo dell'Unione Sovietica e a ogni leader venuto prima di lui.
