El acercamiento entre ambas empresas se enmarca en los cambios en Indra, que presentar� su nuevo plan estrat�gico despu�s del verano, pero que ya deja entrever algunas propuestas.Indratodav�a no ha presentado su nuevo plan estrat�gico, que ver� la luz despu�s del verano, pero ya empiezan a asomar algunas de las ideas y propuestas asociadas a los cambios en la c�pula de la compa��a de Defensa y tecnolog�a, que desde comienzos de abril cuenta con un nuevo presidente -�ngel Sim�n- y, desde mediados de junio, con un nuevo consejero delegado -Josep Maria Recasens-.En esas propuestas estrat�gicas que empiezan a vislumbrarse se enmarca el acercamiento con Santa B�rbara Sistemas, un entendimiento que podr�a conformar un nuevo gigante en el �mbito de los veh�culos militares, con un impacto potencial de alrededor de 14.000 millones de euros en programas actuales o futuros. Se incluyen aqu� los 7.200 millones en contratos de artiller�a, el programa para el veh�culo de apoyo a cadenas (VAC), el 8x8 Drag�n, el futuro mantenimiento de los carros de combate Leopard o los lanzapuentes, entre otros."Estamos hablando con toda la industria, incluyendo General Dynamics, para colaborar en programas de ahora o de futuro", reconoc�a en Par�s el pasado 16 de junio el director de programas de Indra y responsable de Indra Land Vehicles, Frank Torres. En la misma cita, durante la celebraci�n de la feria internacional de Defensa Eurosatory, la compa��a revel� que est� muy cerca de cerrar un acuerdo con Rheinmetall y con MAN para utilizar sus camiones en el contrato de artiller�a de ruedas, valorado en unos 2.700 millones de euros.Este, junto con el de la artiller�a de cadenas -para el cual Indra se ali� con la coreana Hanwha- son los contratos que llevaron a Santa B�rbara a iniciar a finales del a�o pasado una batalla legal y administrativa contra la Administraci�n. La compa��a no entiende, por un lado, que no se tuvieron en cuenta sus capacidades y, por el otro, que se adjudicaran las licitaciones a dos uniones temporales de empresas (UTE) conformadas por Indra y Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), las cuales, a diferencia de Santa B�rbara, no tienen experiencia en fabricar este tipo de armamento.Si el 16 de junio Indra anunciaba otro socio para estos contratos, lo cual volv�a a dejar fuera a Santa B�rbara, esta �ltima confirm� al d�a siguiente, tras apurar al m�ximo los plazos, que manten�a el pulso legal contra los contratos de artiller�a. Decidi� continuar en la Audiencia Nacional con el recurso de alzada que el Ministerio de Defensa hab�a rechazado.A pesar de que la situaci�n hac�a advertir una escalada de las tensiones, entre bambalinas se mov�an unas negociaciones que, tal como adelant� EXPANSI�N el pasado mi�rcoles, contemplan, entre otras opciones, la conformaci�n de una joint venture entre Indra Land Vehicles, la filial de veh�culos militares de Indra, y Santa B�rbara, propiedad de la estadounidense General Dynamics.A diferencia de una UTE, cuya estructura se circunscribe a un proyecto concreto, una joint venture supone una integraci�n de capacidades con una mirada a largo plazo e, incluso, para programas en el exterior. De hecho, en la mencionada cita de Par�s, uno de los mensajes que se traslad� a la industria desde el Gobierno es la necesidad de ganar escala para optar a grandes contratos militares fuera de Espa�a.Las fuentes consultadas apuntan tambi�n que la posibilidad de establecer una joint venture se sustenta en la necesidad de Indra de tener capacidades inmediatas para dar salida a la gran cantidad de proyectos que tiene asignados. A pesar de que la compa��a ha hecho esfuerzos en ese sentido, como la compra a Duro Felguera de El Taller�n el a�o pasado o las inversiones que se prev�n en dos nuevas plantas en el norte de Espa�a, lo cierto es que poner en marcha esas instalaciones y empezar a producir no es tarea f�cil ni r�pida.Por ejemplo, Indra pag� 13 millones a Santa B�rbara para formar a los empleados de Tess Defence (sociedad controlada por Indra y participada por Santa B�rbara, Sapa y EM&E) en las labores de montaje final de los blindados 8x8 Drag�n, un programa valorado en unos 2.000 millones y que ha sufrido varios retrasos que han provocado el malestar del Ministerio de Defensa.Adem�s de la necesidad de Indra de contar con capacidades inmediatas, el potencial acuerdo tambi�n se espera que alivie la situaci�n de Santa B�rbara, que tras la cancelaci�n de un par de contratos por parte de Defensa ya ha puesto sobre la mesa la posibilidad de tener que reducir en un 25% su plantilla en Alcal� de Guada�ra (Sevilla) y tambi�n la opci�n de acometer despidos en sus instalaciones en Trubia (Asturias).A pesar de ello, la creaci�n de una joint venture solo es una de las opciones abiertas entre ambas empresas, que buscan dejar atr�s el embrollo judicial de los contratos de artiller�a y centrarse en sacar adelante los programas de modernizaci�n del Gobierno.CapacidadesSanta B�rbara Sistemas cuenta con una superficie industrial en Espa�a de casi 400.000 metros cuadrados.La mitad pertenece a sus instalaciones en Trubia (Asturias), especializadas en la fabricaci�n e integraci�n de veh�culos blindados y de artiller�a. A ello se suman 195.000 metros cuadrados de su planta en Alcal� de Guada�ra (Sevilla), donde tienen una pista de pruebas para veh�culos blindados (aqu� se hacen los test de rodadura de los 8x8 Drag�n, por ejemplo). Ambos terrenos son propiedad del Ministerio de Defensa.De hecho, ambas instalaciones, en las que trabajan unas 1.250 personas, tienen capacidad para duplicar "de manera inmediata" la fabricaci�n de blindados y artiller�a.M�s all� de sus f�bricas, Santa B�rbara tiene un centro de ingenier�a e I+D en Madrid, mientras que en C�rdoba posee otro de apoyo industrial e ingenier�a. En estos dos centros concentra una plantilla con unos 50 empleados.Adem�s de los programas para Espa�a en los que participa a trav�s de Tess Defence, como el 8x8 Drag�n o la modernizaci�n de los Pizarro (que se le adjudic� el a�o pasado por unos 260 millones), tambi�n produce para otros pa�ses, como Letonia.Mañana se celebrará la junta de accionistas de Indra, la primera de Ángel Simón como presidente de la compañía en sustitución de Ángel Escribano y la primera de Josep Maria Recasens como consejero delegado en lugar de José Vicente de los Mozos. Si bien se espera que la presentación del nuevo plan estratégico de la compañía se produzca después del verano, es posible que en los discursos de ambos directivos se dejen entrever algunas de las nuevas líneas de actuación. Uno de los primeros retos que tiene el dúo Simón-Recasens tenía que ver con la mejora de la relación de la empresa con buena parte del sector de la Defensa debido a la anterior directiva, que apostó por un estilo más agresivo para cumplir con el mandato del Gobierno de que Indra se convierta en el campeón nacional de la Defensa. Precisamente, otro de los temas con los que tendrá que lidiar la nueva directiva de Indra será la cuestión de cómo hacer para que la compañía gane tamaño para poder competir en Europa. La gran apuesta de la anterior directiva era la fusión de la compañía con Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), una operación que se frustró y que, al menos por ahora, parece que no está sobre la mesa. Habrá que ver cuáles son las ideas de Simón y Recasens.