La fe regresa con fuerza a la esfera p�blica durante este Mundial. El auge del islam y el evangelismo entre futbolistas desaf�a la supuesta secularidad europea, generando tanto consuelo como tensiones pol�ticas.Jugadores musulmanes postr�ndose ante Al�; futbolistas de Alemania y Curazao rezando juntos en el campo despu�s de que los primeros vencieran a los segundos por 7-1; un c�rculo de oraci�n dentro de la selecci�n nacional de Pa�ses Bajos... Este es el Mundial m�s abiertamente religioso que se recuerda. Puede que la religi�n tenga un atractivo especial para los futbolistas, pero estas escenas tambi�n revelan cambios sociales m�s amplios."Esto dice algo sobre el regreso de la religi�n a la esfera p�blica. Pero este nuevo panorama religioso ser� diferente", afirma Mariecke van den Berg, profesora de teolog�a en la Universidad Libre de �msterdam.Hist�ricamente, el catolicismo ha dominado el Mundial, ya que los pa�ses de mayor�a cat�lica han ganado 18 de los 22 torneos. La antigua Alemania Occidental, dividida casi a partes iguales entre protestantes y cat�licos, gan� tres m�s. El �nico campe�n no cat�lico fue Inglaterra en 1966. Esto significa que el gesto religioso m�s habitual durante d�cadas ha sido que los jugadores se persignen.Algunos a�n lo hacen, como Petar Musa de Croacia tras marcar contra Inglaterra, o el entrenador argentino de la selecci�n de EEUU, Mauricio Pochettino, en un momento de tensi�n durante su victoria sobre Australia.Pero el cristianismo evang�lico cobr� protagonismo tras la final del Mundial de 2002, cuando algunos jugadores brasile�os celebraron la victoria luciendo camisetas con la inscripci�n Jes�s te ama. En 2022, el islam sigui� el ejemplo cuando Marruecos lleg� a semifinales. Los jugadores y el cuerpo t�cnico marroqu� recitaron juntos el primer cap�tulo del Cor�n antes de vencer a Espa�a en la tanda de penaltis, y luego se arrodillaron para realizar el sujood al-shukr, postr�ndose en agradecimiento a Al�. Muchos jugadores musulmanes, como Mo Salah de Egipto, celebran sus goles con el sujood.La manifestaci�n de la fe isl�mica a veces provoca la ira de la extrema derecha europea. Cuando el defensa central alem�n Antonio R�diger public� un selfie suyo sobre una alfombra de oraci�n apuntando al cielo, fue acusado injustamente de apoyar el terrorismo. La semana pasada, el pol�tico de extrema derecha neerland�s Geert Wilders escribi� un insulto sobre una foto de jugadores marroqu�es rezando despu�s del entrenamiento. El oprobio ha animado a algunos jugadores neerlandeses de origen marroqu�, como el lateral barbudo Noussair Mazraoui, a elegir la tierra natal de sus padres en lugar de los Pa�ses Bajos.La mayor�a de los europeos acepta mejor a los jugadores cristianos evang�licos, que suelen ser de ascendencia inmigrante. Ante la pregunta sobre la oraci�n que compartieron Alemania y Curazao, el alem�n Felix Nmecha respondi� que "despu�s del partido, todos somos cristianos... Todos creemos que Jes�s es glorificado a trav�s del juego".Futbolistas de Alemania y Curazao rezando juntos en el campo al terminar su primer partido.Estos gestos no son del todo espont�neos. Nmecha y Kenji Gorr�, de Curazao, pertenecen a la red cristiana Ballers in God, en cuyo sitio web Nmecha anuncia espinilleras con el lema Jes�s te ama. "Son ligeras y perfectas, y adem�s est�n dedicadas a Jes�s", declar�.El proselitismo es com�n entre los futbolistas evang�licos. El portero brasile�o Alisson Becker ayud� a bautizar a su ex compa�ero brasile�o del Liverpool, Roberto Firmino.Van den Berg asegura que "la forma m�s viable de cristianismo en Europa actualmente es el cristianismo evang�lico, tanto para las iglesias de inmigrantes como para las de mayor�a blanca. Logran conectar con la cultura juvenil mediante sermones breves que apelan a las emociones. Y tienen una historia clara".En su opini�n, la religi�n "puede tener un efecto positivo en los jugadores". Muchos futbolistas migran j�venes. La fe religiosa les ayuda a lidiar con la soledad, la presi�n y los reveses y puede aliviar su culpa por hacerse ricos mientras las personas con las que crecieron siguen siendo pobres. "El cristianismo en los pa�ses latinoamericanos a menudo se basa en el evangelio de la prosperidad, que ve la riqueza como una se�al de que Dios te bendice", a�ade.La oraci�n tambi�n puede ayudar a los jugadores a prepararse para los partidos. El extremo neerland�s Crysencio Summerville dice que antes de un partido llama a su familia, "y rezamos juntos y me concentro". Luego reza a su difunta abuela, pidi�ndole que le d� fuerzas.Posibles conflictosLa religi�n en el f�tbol puede provocar conflictos pol�ticos. Muchos cristianos evang�licos tienen opiniones conservadoras sobre temas como los derechos de las personas LGBT+ o de las mujeres, sostiene van den Berg. Las opiniones pol�ticas de Nmecha han causado pol�mica en Alemania. Cuando fich� por el Borussia Dortmund, algunos aficionados se opusieron, acus�ndolo de transfobia y homofobia, acusaciones que �l niega. Dortmund implement� una pol�tica de redes sociales m�s estricta que protege a Nmecha despu�s de que publicara un homenaje al comentarista estadounidense de extrema derecha asesinado Charlie Kirk.La religiosidad se ha vuelto tan frecuente que en algunos equipos una mayor�a religiosa puede ejercer presi�n sobre los agn�sticos. Todo el equipo brasile�o, incluidos cat�licos y evang�licos, rez� en el Mundial de 2014. Ahora incluso el entrenador neerland�s de Curazao, Dick Advocaat, nunca antes conocido por su fe, particip� en la oraci�n de su equipo. En cambio, en la selecci�n neerlandesa, Summerville acepta que algunos jugadores no rezan: "Cada uno es libre".La cantidad de futbolistas cristianos nacidos en Pa�ses Bajos en este Mundial ha sorprendido a una selecci�n de f�tbol mayoritariamente laica. Van den Berg dice que esto se debe en parte a que el debate pol�tico europeo generalmente se centra en los migrantes musulmanes, no en los migrantes cristianos. La religiosidad del torneo, afirma, indica "que Europa no es tan secular como pensaba".� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.