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Negli ultimi anni il tofu è diventato uno dei cibi più popolari da acquistare in Germania. In quattro anni il suo consumo è raddoppiato, tanto che adesso è difficile trovarlo nei supermercati: questo aumento ha messo in difficoltà i produttori, che non sono riusciti a stare al passo con la domanda dei consumatori.
Il tofu è un alimento ricavato dalla cagliatura del succo estratto dalle fave della soia e poi pressato in blocchi. La lavorazione e il risultato sono simili a quelli del formaggio. È un alimento popolarissimo in Estremo Oriente, ma ormai anche nei paesi occidentali. Il caso più evidente dei problemi in Germania riguarda l’azienda Taifun, uno dei principali produttori di tofu del paese, che l’anno scorso ha subito ripetuti guasti a un macchinario che serve per lavorare la soia, essenziale per produrre il tofu. L’incidente ha ridotto ulteriormente la produzione, aggravando una situazione già critica. Secondo l’azienda, che produce 7mila tonnellate di tofu all’anno, in alcune settimane sarebbe stato necessario produrre quasi il doppio del tofu disponibile per soddisfare tutte le richieste.
Il problema, però, non riguarda soltanto Taifun. L’intero settore europeo del tofu è ancora relativamente piccolo e frammentato e non dispone di impianti sufficientemente grandi per rispondere a una crescita così rapida del mercato. Secondo la società di ricerche di mercato Mordor Intelligence il mercato europeo del tofu, che ora vale circa 630 milioni di euro, quasi raddoppierà entro il 2031. Inoltre importarlo dall’estero potrebbe non essere vantaggioso perché i costi di trasporto sono alti e inciderebbero significativamente sui margini di guadagno di un prodotto che ha un prezzo abbastanza basso. Per questo motivo anche le catene di supermercati e i produttori dei marchi commerciali stanno incontrando difficoltà nel mantenere gli scaffali sempre riforniti.
