明洞（ミョンドン）の街を歩いていると、鮮やかな赤とピンクで彩られた愛らしい建物がすぐに目を引く。その中には、3階建てのハローキティをテーマにしたカフェとギフトショップが広がっている。かわいい装飾で満たされた店内は、まるでキャラクターの家に足を踏み入れたような気分にさせてくれる。明洞駅から5分の場所に位置する「ハローキティ・アップルカフェ」は昨年オープンし、それ以来、サンリオファンやユニークな体験を求める観光客の間で人気を集めている。 店名の「アップル」は、おそらくキャラクターの設定に由来している。サンリオによると、ハローキティの身長はリンゴ5個分、体重はリンゴ3個分だという。また、この日本の企業によれば、彼女の好物はアップルパイでもある。 1階では、3種類のフレーバーがあり、ハローキティの顔の形をした「ハローキティ・ムースケーキ」や、「ハローキティ・アップルゼリーソーダ」など、ハローキティをテーマにした様々なデザートやドリンクを注文できる。 さらに、キーホルダー、マグカップ、傘、コースターなど、「ハローキティ・アップルカフェ」限定グッズも購入できる。午後2時から6時までは、カフェで2種類の限定メニュー、「ハローキティ・アップルパイ」と「トッポッキ」が提供される。 ハローキティの顔の形をしており、トレードマークのリボンで飾られたアップルパイは、このキャラクターの大好物をモチーフにしたものだ。トッポッキはハローキティの形をしたマグカップで提供され、日本のキャラクターをテーマにしたこのカフェに、本場の韓国の味わいをほんのり添えている。料理やドリンクの品質は平均的だけれど、テーマカフェであるため、価格は通常のカフェよりも高めである。ケーキの小さな1切れで約18,000ウォン（1,891円）と、一般的なカフェの約2倍の価格になる。 2階へ続く階段を上がると、上部の壁や天井に無数のハローキティの人形が並び、まるで子供の頃の寝室に足を踏み入れたようなノスタルジックな気分にさせてくれる。壁一面には遊び心あふれる絵やイラストが描かれており、サンリオの世界観にさらに深く浸ることができる。 2階では、活気あふれる街並みを眺めながら、甘いお菓子を堪能できる。窓には3D風の赤い水玉模様のカーテンが描かれており、インテリアにさりげなく魅力的なアクセントを添えている。 3階は、ハローキティだけでなく、すべてのサンリオキャラクターを取り扱うギフトショップとなっている。この店では、韓国限定商品に加え、日本からの輸入商品も取り扱っている。店内には、ぬいぐるみ、フォトカードホルダー、財布、キーホルダー、ステッカーなど、さまざまなサンリオグッズが並んでいる。特に人形やキーホルダーのコーナーは際立っており、人気のサンリオキャラクターたちがさまざまな衣装を身にまとい、肌色も多彩に揃っているため、バッグのアクセントとして最適だ。このカフェは、単にデザートやコーヒーを楽しむというよりも、サンリオの世界に没入する体験として楽しむのがおすすめである。 カフェの隅々まで、ハローキティをテーマにしたトイレに至るまで、すべてが美しくデザインされている。店内には専用のフォトスポットが設けられており、巨大なハローキティのすぐ隣に座って写真を撮れる場所もある。 カフェにいたほとんどの人々は、食事をするよりも写真撮影に夢中になっていた。ハローキティファンや、インスタ映えする写真を求めている人にとっては、間違いなく必見のスポットだ。オープンから1年が経ったが、カフェはすぐに混雑してしまうため、平日の早朝に訪れるのがお勧め。 営業時間は毎日午前10時から。