Er is maar één manier om ervoor te zorgden dat Europa niet verder afglijdt richting een eeuw van diepe duisternis, zei de Amerikaanse conservatieve schrijver Ross Douthat deze week op het podium van ARC, ‘het rechtse Davos’ in Londen. Er is volgens Douthat slechts één ding nodig om te zorgen dat er in Europa nog grote gedachten konden worden gedacht en grote dromen worden gedroomd. En dat is airconditioning.
Het was maar een halve grap. Het is absurd hoe een groot deel van Nederland, Engeland, Duitsland en de rest van Europa zweetnacht na zweetnacht, tropenrooster na tropenrooster, oversterfte op oversterfte, zelfs tijdens de negende hittegolf in tien jaar tijd, hardnekkig blijft weigeren een airconditioner aan te schaffen. Of kijk naar Frankrijk. Daar is het in het zuiden grote delen van het jaar onleefbaar geworden. Maar ze sluiten liever hun scholen dan dat ze aan ‘ la clim’ gaan.
Het resultaat is dat Europa, volgens Maarten Boudry die er zoals vaker in de Volkskrant een uitstekend artikel over schreef, een veel hogere sterfte kent dan landen als Japan en de VS. Als een infectieziekte binnen enkele maanden zestigduizend levens zou eisen – zoals de hitte in 2022 deed – waren we gisteren al begonnen met vaccineren. Maar in het Europese hittebeleid heeft de airco nog steeds geen prioriteit.
