Una expedición de la ONG SOS Mata Atlântica por el río Tietê encontró rastros de pesticidas, cocaína y cafeína en los alrededores del nacimiento del río, en Salesópolis, además de microplásticos en diversos puntos del curso de agua. A lo largo de más de 1.100 km, la contaminación se intensifica hasta el colapso ambiental observado en la región metropolitana de São Paulo.La recogida de muestras ocurrió en 14 puntos del río entre el 9 y el 14 de junio de 2025, con análisis realizados por cuatro universidades paulistas. Fueron identificados 25 tipos de pesticidas y 16 sustancias entre medicamentos y drogas ilícitas. Según Gustavo Veronesi, coordinador de la Causa Agua Limpia de SOS Mata Atlântica, incluso en el nacimiento preservado del río, "es algo que llamó la atención. No debería haber ni siquiera esos rastros, aunque sean mínimos, porque allí es un lugar extremadamente preservado".
La concentración de carbono, asociada al alcantarillado, aumenta a medida que el río se acerca a Mogi das Cruzes, Guarulhos, São Paulo y Osasco. Para Veronesi, "llamó mucho la atención cómo el alcantarillado todavía es un factor desafiante en la ciudad de São Paulo, en la región metropolitana, en la zona más urbanizada. Hay un camino enorme por delante".
