Twee Japanners zijn door China vastgezet op verdenking van smokkel, volgens Japanse media van zeldzame aardmetalen. Die grondstoffen zijn onmisbaar voor bijvoorbeeld elektrische auto’s, windmolens, halfgeleiders en defensietechnologie.
China heeft een groot deel van die markt in handen en gebruikt dat als economisch drukmiddel. Het land scherpte de regels voor uitvoer van deze grondstoffen naar Japan in januari flink aan. De betrekkingen tussen Japan en China zijn sterk verslechterd nadat premier Sanae Takaichi afgelopen najaar in het Japanse parlement zinspeelde op militaire interventie bij een Chinese inval van Taiwan.
De twee arrestanten zitten volgens een Japanse regeringswoordvoerder al sinds 18 en 25 mei vast. Ze zouden in goede gezondheid verkeren, maar vanwege „privacy en het lopende onderzoek” wilde de woordvoerder verder weinig kwijt. Wel heeft de regering contact met de betrokkenen.
Volgens de krant Chunichi gaat het om werknemers van Fuji Electric, een grote Japanse fabrikant van elektrische apparatuur. In ieder geval één van hen zou werken bij de Chinese dochteronderneming van het bedrijf.
Lees ook
