Of dit WK anders voor hem is dan het EK, nu hij wél speelt? "Er is veel veranderd in de afgelopen twee jaar", zei Gravenberch woensdag met zijn kenmerkende glimlach. "Het voelt wel goed om zo'n WK te spelen op het hoogste podium. Het is mooi om dat mee te maken."
Op het EK van 2024 in Duitsland was Gravenberch er in zekere zin voor spek en bonen bij. Na een moeilijk jaar bij Liverpool moest hij in Duitsland wekenlang alleen maar trainen. Onder anderen Jerdy Schouten, Joey Veerman en Tijjani Reijnders kregen de voorkeur.
Twee jaar later is Gravenberch niet meer weg te denken uit het Nederlands elftal. Op het WK was hij al van groot belang, onder meer met twee assists tegen Zweden. Hij stond aan de basis van meerdere succesvolle aanvallen.
Dat maakt het des te opvallender dat Gravenberch op het EK amper in actie is gekomen, ondanks dat Nederland - afgezien van de resultaten - niet goed voetbalde. "Ik heb de bondscoach wel gevraagd waarom ik toen niet heb gespeeld", zei Gravenberch. "Maar dat blijft tussen hem en mij."
Gravenberch stelt dat hij zich de afgelopen twee jaar flink heeft ontwikkeld. Hij leefde in het seizoen 2024/2025 bij Liverpool op onder Arne Slot en in het seizoen erna hield hij die vorm grotendeels vast.
