Alemania quiere estacionar de forma permanente en Lituania a 4.800 soldados ante la amenaza rusa, su mayor despliegue exterior desde la II Guerra Mundial. Sin embargo, el Gobierno teme que no logrará suficientes voluntarios para aumentar la capacidad de la brigada blindada alemana ya instalada en el país báltico. Por ello, el ministro de Defensa, Boris Pistorius, ha adelantado que, si es necesario, obligará a los militares a prestar ese servicio.Pistorius ha reconocido esta semana que su objetivo de aumentar el número de miembros de la brigada de combate destinada en Lituania exclusivamente con voluntarios era demasiado ambicioso, a pesar de la paga extra, complementos familiares y las amplias prestaciones sociales con las que las Fuerzas Armadas intentan captar adeptos. “El Ejército alemán sigue apostando por la voluntariedad”, afirmó Pistorius durante su visita a principios de semana en Lituania, en una rueda de prensa conjunta con su homólogo, Robertas Kaunas. Sin embargo, añadió que estaba seguro de que “al final algunos no irán allí porque quieran”.El motivo de la visita de Pistorius fue el ejercicio Freedom Shield 2026, que se celebra estos días en la frontera oriental de la OTAN, en el campo de maniobras de Pabradè, cercano a la frontera con Bielorrusia. Es el primer gran ejercicio de combate de la 45ª Brigada Blindada en suelo lituano y supone el pistoletazo de salida de una serie de ejercicios que, en el futuro, se celebrarán dos veces al año. “Para mí es fundamental que la brigada esté lista y pueda cumplir su misión”, afirmó Pistorius.La 45ª Brigada Blindada destinada en Lituania —país miembro de la UE y de la OTAN—, entró en servicio en abril de 2025, después de que, en 2023, el Gobierno alemán decidiera finalmente crear una unidad de combate estacionada de forma permanente en las inmediaciones del corredor de Suwalki como respuesta a la creciente amenaza de Rusia. Esta se integra en los planes estratégicos de la OTAN para proteger el territorio de la Alianza. Es la contribución alemana a la defensa del flanco oriental.Supone el primer despliegue permanente de una unidad de gran envergadura del Ejército alemán en el extranjero desde la II Guerra Mundial y se prevé que alcance su dotación completa de 4.800 soldados y 200 empleados civiles y esté plenamente operativa como unidad de combate a finales de 2027, momento en el que estará lista para el despliegue. Hasta la fecha, hay unos 1.800 miembros de la Bundeswehr estacionados en ese país, y se espera que esta cifra aumente hasta los 2.000 a finales de año. A ellos se unirán otros efectivos hasta contar con cinco batallones en 2027.Antes de su viaje al país báltico, el político socialdemócrata ya había adelantado en una entrevista con la televisión pública ARD, que contaba con que habría un porcentaje “al que habría que obligar a alistarse” en la misión en el extranjero. “Será una cuestión de disponibilidad operativa sobre el terreno en el flanco oriental. Para mí, lo decisivo es que la brigada esté lista y pueda cumplir su misión”, declaró.La escasez de efectivos se da sobre todo en ámbitos especializados como la ingeniería, la logística o la defensa ABC (defensa contra armas nucleares, biológicas y químicas). “En esos ámbitos, el número de posibles candidatos y candidatas es considerablemente menor que en las tropas de combate”, señaló el ministro. Si el número no fuera suficiente, se mantendrían primero entrevistas con el personal. “Y, en caso duda, se dictará también una orden de alistamiento”, anunció. Si bien en un primer momento es una decisión voluntaria, desde el Ministerio de Defensa puntualizan: “En caso de duda, la disponibilidad operativa tiene prioridad sobre el voluntariado”.La misión en Lituania es especial por dos razones: en primer lugar, se trata de un despliegue permanente y no de una misión en el extranjero de duración limitada, como en Afganistán. En segundo lugar: la misión es delicada. Si el presidente ruso, Vladímir Putin, atacara el flanco más débil de la OTAN, sería el denominado corredor de Suwalki, que debe defender la brigada de blindados alemana en Lituania. En su punto más estrecho tiene una anchura de 65 kilómetros, mientras que la longitud de la propia frontera es de 91 kilómetros, y está situada entre Bielorrusia y el enclave ruso de Kaliningrado, por la que también discurre la frontera entre Lituania y Polonia.“Desde el punto de vista geoestratégico, el corredor se considera una zona clave y fronteriza de gran importancia en Europa central y oriental, así como un posible punto de partida para una agresión militar de la Federación Rusa contra la OTAN”, explica el Ejército alemán. Si las tropas rusas tomaran este corredor, Estonia, Letonia y Lituania quedarían aisladas. Las adhesiones a la OTAN de Polonia (1999) y de los Estados bálticos (2004) hicieron que el corredor se incluyera en los planes de defensa del nuevo flanco oriental de la Alianza.El anuncio de un alistamiento obligatorio de soldados desató críticas. La portavoz de política de seguridad de Los Verdes en el Parlamento, Sara Nanni, recomendó al Ministerio de Defensa que se pregunte qué está haciendo mal para no conseguir suficientes voluntarios. “Lo mejor sería que preguntara a los propios soldados, concretamente a aquellos que ya estuvieron destinados en Lituania y a aquellos que ahora no se presentan voluntarios, a pesar de que se les ha pedido”, declaró al grupo mediático RND. Mientras, el comisario para las Fuerzas Armadas en el Parlamento, Henning Otte, exigió “claridad” sobre quién prestará servicio en Lituania en el futuro.Alemania lleva tiempo invirtiendo en sus tropas y en armamento para tener en un futuro “el Ejército más fuerte de Europa”, con al menos 460.000 efectivos entre el personal en activo y la reserva. Para ello, el presupuesto de Defensa no ha hecho más que aumentar en los últimos años y se espera que en 2029 el gasto alcance el 3,5% del PIB, como recordó el martes Pistorius en una jornada de la industria alemana. “Nadie nos habría creído capaces de ello hace unos años. Pero es necesario, dada la situación de amenaza”, declaró. Para Pistorius, se trata de tener una gran capacidad de defensa conjunta. “Y no en algún momento, sino ahora”. En este marco, Alemania también reintrodujo este año el servicio militar, que de momento es voluntario, pero que tampoco se descarta que en un futuro sea obligatorio. De momento, se está llevando un registro oficial de todos los nacidos a partir de 2008.