Seriál Vzkazy z minulosti: Úmrtí sovětského diktátora Josifa Stalina v březnu 1953 a následné odhalení jeho zločinů vyvolaly velké pnutí v celém východním bloku. K nejvýznamnějším projevům nespokojenosti té doby patří poznaňské povstání, jež propuklo 28. června 1956. Polský komunistický režim ho brutálně potlačil.Stalinova smrt v březnu 1953 mohutně otřásla Sovětským svazem i jeho satelity. Komunisté si pak museli položit rovněž otázku, zda mají pokračovat v metodách zesnulého vůdce, anebo je přece jen nějak pozměnit. „Země se zmocnil zvláštní druh paralýzy. Vychováni ve víře, že Stalin se o každého postará, lidé se bez něj cítili ztraceni a zmateni. […] Plakali jsme upřímně nad ztrátou a asi také proto, že jsme měli strach z budoucnosti,“ vzpomínal na Stalinův odchod z tohoto světa ruský básník Jevgenij Jevtušenko, jenž svůj upřímný žal brzy nahradil kritickým vztahem ke stalinismu.
Mnoha lidem dala diktátorova smrt naději na změnu, povzbudila je a začali se osmělovat také k veřejným protestům. V Berlíně a dalších městech NDR v červnu 1953 propuklo povstání, vzápětí krvavě potlačené. Plzeňské ulice 1. června 1953 po ohlášení měnové reformy zaplnilo několik tisíc lidí. Následovaly střety s armádou a lidovými milicemi.
