De twee aardbevingen waren kort na elkaar. De eerste beving was om 18.04 lokale tijd (0.04 uur Nederlandse tijd) had een kracht van 7.2. Minder dan een minuut later volgde een beving met een kracht van 7.5. Het epicentrum lag in de deelstaat Yaracuy, op ongeveer 160 kilometer ten westen van de Venezolaanse hoofdstad Caracas.
Meerdere gebouwen zijn ingestort en hulpdiensten hebben mensen van onder het puin gered. "Er zijn gebouwen en huien ingestort", zei minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Dabello op de Venezolaanse staatstelevisie. "We zetten ons op het gebied van noodhulp en veiligheid in met alles wat we kunnen."
Er zijn nog geen cijfers over dodelijke slachtoffers bekendgemaakt, maar voor de autoriteiten is duidelijk dat er veel mensen zijn omgekomen. De burgemeester van Chacao, een stadsdeel van Caracas, sprak bijvoorbeeld al van dodelijke slachtoffers, maar noemde nog geen aantal. Maar zijn beschrijving van één reddingsactie liet al zien hoe ernstig de situatie is: uit een ingestort gebouw zijn al achttien overlevenden gered.
Interim-president van Venezuela Delcy Rodríguez heeft de noodtoestand afgekondigd in een televisietoespraak. "We betuigen ons medeleven aan degenen die helaas een familielid zijn verloren", zei ze. Rodriguez gaat financiële steun vragen bij internationale organisaties voor de herstelwerkzaamheden.
