Un farmaco a base di rame potrebbe offrire una nuova via per combattere il morbo di Alzheimer. I ricercatori hanno scoperto che, in studi di laboratorio, riduce le proteine ​​tossiche nel cervello e migliora la memoria. Gli scienziati della Monash University hanno riferito che il composto, noto come Cu(ATSM), non solo ha ridotto i livelli di beta-amiloide, una proteina fortemente legata all'Alzheimer, ma ha anche migliorato la memoria spaziale a lungo termine. I loro risultati, pubblicati sulla rivista ACS Chemical Neuroscience, indicano un trattamento che agisce sul sistema di smaltimento delle scorie cerebrali, un processo che notoriamente non funziona correttamente nelle persone affette da questa malattia.

Come si sviluppa l'Alzheimer L'Alzheimer si sviluppa in parte a causa dell'accumulo di beta-amiloide nel cervello. In condizioni normali, queste proteine ​​vengono eliminate attraverso la barriera emato-encefalica, uno strato protettivo che controlla ciò che entra ed esce dal cervello. Tuttavia, con il passare del tempo, questo sistema diventa meno efficiente nei pazienti affetti da Alzheimer, consentendo l'accumulo di proteine ​​dannose. Un ruolo centrale in questo processo è svolto dalle pompe P-glicoproteine ​​(P-gp), proteine ​​di trasporto che aiutano a spostare i prodotti di scarto dal cervello al flusso sanguigno. Quando queste pompe perdono la loro funzionalità, la capacità del cervello di eliminare le sostanze tossiche si riduce significativamente.Il nuovo studio Il nuovo studio dimostra che il Cu(ATSM) può contribuire a ripristinare questo sistema aumentando il numero e l'attività di queste pompe. L'autore principale, il dottor Jae Pyun, ha spiegato che il trattamento agisce migliorando la funzionalità dei vasi sanguigni cerebrali, portando a livelli più bassi di proteine ​​tossiche e a migliori prestazioni cognitive. «Questo è il primo studio a dimostrare che il Cu(ATSM) può aumentare del 24,1% l'abbondanza delle pompe di eliminazione P-gp in un modello di Alzheimer, collegando di fatto la riparazione della barriera emato-encefalica a una riduzione delle proteine ​​tossiche e a un miglioramento della funzione cognitiva», ha affermato il dottor Pyun.Il team ha scoperto che il ripristino di questo percorso di eliminazione delle scorie ha avuto un effetto misurabile. «Migliorando le pompe, il cervello può finalmente eliminare le scorie accumulate. Nell'arco di 56 giorni, il trattamento ha ridotto la beta-amiloide tossica del 42% e migliorato l'apprendimento spaziale di quasi il 44%». I risultati suggeriscono che riparare la barriera emato-encefalica potrebbe essere fondamentale per rallentare o invertire alcuni dei danni osservati nella malattia di Alzheimer.Cosa succede ora Il professor Joseph Nicolazzo, autore principale dello studio, ha affermato che il farmaco potrebbe passare alla fase di sperimentazione sull'uomo più rapidamente rispetto ad altri trattamenti sperimentali. Questo perché il Cu(ATSM) è già stato testato per la sicurezza in altre patologie neurologiche.«Il Cu(ATSM) è un composto di rame con proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive che è già giunto alla fase di sperimentazione clinica per patologie come il morbo di Parkinson e la Sla», ha affermato Nicolazzo.Ha aggiunto che la riduzione dell'amiloide nel cervello rappresenta un obiettivo significativo per migliorare i sintomi. «Poiché è clinicamente provato che la riduzione del carico di amiloide migliora gli esiti funzionali, questi risultati preclinici supportano fortemente la logica di testare questo farmaco nelle fasi iniziali sintomatiche della malattia di Alzheimer». Sebbene i risultati siano promettenti, i ricercatori stanno ancora lavorando per comprendere esattamente come la proteina beta-amiloide lasci il cervello una volta ripristinata la barriera emato-encefalica. Una teoria ipotizza che il Cu(ATSM) possa anche potenziare l'attività della microglia, cellule immunitarie che contribuiscono alla degradazione delle proteine ​​tossiche.