Gerando resumoA China retomou nesta terça-feira, 23, dos Estados Unidos a cobiçada liderança em computação, intensificando uma acirrada competição tecnológica com implicações para a ciência, a segurança nacional e a geopolítica.PUBLICIDADEO LineShine, um gigantesco sistema de computação em Shenzhen, na China, foi declarado o mais rápido do mundo por um grupo de pesquisadores que usou um conjunto de testes padrão para supercomputadores. Além da velocidade bruta, o sistema se destacou por utilizar apenas microprocessadores padrão, e não os chips de uso específico chamados unidades de processamento gráfico (GPUs), dos quais a maioria dos supercomputadores de ponta depende para realizar cálculos complexos.Esse projeto subjacente poderia indicar uma maneira melhor de integrar a inteligência artificial às tarefas científicas tradicionais, afirmou Jack Dongarra, um dos organizadores da chamada lista Top500 dos supercomputadores mais potentes do mundo.Novo supercomputador intensifica a disputa entre a China e os Estados Unidos pela supremacia tecnológica Foto: Kos/Adobe StockDongarra, professor de ciência da computação e engenharia elétrica na Universidade do Tennessee, inspecionou recentemente a nova máquina no Centro de Computação em Nuvem de Shenzhen. Os resultados dos testes do LineShine foram mais de 20% mais rápidos do que os do El Capitan, um sistema do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, que lidera o ranking semestral de desempenho de supercomputadores desde novembro de 2024. A China não colocava uma máquina no topo da lista desde 2017.Publicidade“É um sistema impressionante”, disse Dongarra sobre o LineShine. “Eles nos superaram ao desenvolver um sistema que não depende de GPUs.”Leia tambémO erro de US$ 17 bilhões escondido por trás da estrondosa oferta pública inicial da SpaceXProdutos da Apple vão ficar mais caros com popularização da IA, confirma empresaIA mostra que Magnus Carlsen não é bom enxadrista e não somos tão inteligentesO novo supercomputador intensifica a disputa entre a China e os Estados Unidos pela supremacia tecnológica. Gigantes tecnológicos americanos como OpenAI, Anthropic e Google desenvolveram modelos de IA de ponta, enquanto outra empresa americana, a Nvidia, tornou-se a principal fornecedora mundial de chips de IA. A China tem tentado inovar de diferentes maneiras, com a startup chinesa DeepSeek lançando no ano passado um modelo de IA de ponta usando apenas uma fração minúscula de chips especializados em IA.Para impedir que a China ganhe terreno, o presidente Trump impôs tarifas e, em algumas ocasiões, estabeleceu limites às exportações de chips de IA. No entanto, o uso pela China de microprocessadores padrão — conhecidos como CPUs — em vez de GPUs para criar um supercomputador ultrarrápido sugere uma maneira possível de contornar esses obstáculos.“O governo dos EUA deveria exercer controles mais rigorosos sobre a exportação e a fabricação de CPUs para o mercado chinês”, afirmou Jimmy Goodrich, pesquisador sênior do Instituto de Conflito e Cooperação Global da Universidade da Califórnia. “Trata-se de uma brecha na regulamentação atual.”PublicidadeSupercomputadores, termo que designa as maiores máquinas dedicadas à ciência, vêm sendo utilizados desde a década de 1960 para tarefas como a criação de modelos climáticos, a quebra de códigos e o projeto de armas nucleares. Eles normalmente utilizam matemática de alta precisão, expressando números com 64 bits de dados.Os sistemas comerciais de IA de empresas como Google e OpenAI, por outro lado, podem ser ainda mais rápidos. Eles podem usar aproximações para tarefas como identificar imagens ou selecionar a próxima palavra em uma frase, valendo-se dos chamados números de quatro e oito bits, que permitem que os sistemas realizem muitos cálculos mais simples de uma só vez.“É notável e impressionante o que a China fez nessa área, mas eles não chegam nem aos pés desses enormes supercomputadores de IA que foram construídos por laboratórios americanos de IA” e outros, disse Goodrich.Os laboratórios nacionais dos EUA, que são os principais compradores de alguns dos maiores supercomputadores, estão ansiosos para usar a IA a fim de acelerar aspectos de seu trabalho científico. Por isso, estão adotando cada vez mais esses cálculos menos precisos, juntamente com a versão de 64 bits.PublicidadeCONTiNUA APÓS PUBLICIDADEEmbora as empresas americanas tenham historicamente dominado o ranking dos maiores supercomputadores, sistemas estrangeiros já chegaram, em algumas ocasiões, ao topo. Um sistema no Japão, por exemplo, ocupou o primeiro lugar na lista de 2020 a 2022.“Fala-se muito que os Estados Unidos são o único país capaz de desenvolver esses sistemas”, disse Addison Snell, analista da Intersect360 Research, empresa que acompanha o setor. “Mas então você descobre que outras empresas também têm essa capacidade.”Sistemas potentes da China e do Japão têm levado regularmente o Departamento de Energia e outras agências dos EUA a pressionar por mais financiamento para supercomputadores. Em novembro, o governo Trump deu início à Missão Genesis, que visa aproveitar os supercomputadores dos laboratórios nacionais dos EUA, em parceria com empresas privadas, para impulsionar a inteligência artificial e a pesquisa científica.As GPUs, desenvolvidas principalmente pela Nvidia e pela Advanced Micro Devices, têm sido uma arma fundamental na recente corrida pelos supercomputadores. Esses chips se destacam na execução simultânea de várias tarefas, incluindo os chamados cálculos vetoriais usados na ciência e a multiplicação de matrizes, que está no cerne de muitas tarefas de IA.PublicidadeQuando autoridades americanas limitaram o acesso da China a GPUs e outros chips potentes, além de restringirem as exportações de algumas máquinas para a fabricação dos semicondutores mais avançados, isso levou o país a “investir no desenvolvimento de arquiteturas e tecnologias para, efetivamente, ter supercomputadores que estejam no mesmo nível dos sistemas de melhor desempenho dos EUA”, disse Dongarra.O sistema LineShine da China não separa as funções tradicionais dos microprocessadores e das GPUs, como fazem a maioria dos sistemas de ponta. Em vez disso, ele integra tarefas do tipo GPU com circuitos especializados que aceleram cálculos matriciais e vetoriais. Essa capacidade está incorporada em chips que possuem um total de quase 14 milhões de núcleos de computação — ou minúsculos cérebros eletrônicos — instalados em 90 gabinetes de hardware.Esses chips são um projeto original baseado em um conjunto de instruções licenciado pela Arm Holdings, uma empresa britânica controlada pelo conglomerado japonês SoftBank. A tecnologia da Arm é mais conhecida por equipar smartphones, mas recentemente tem sido adaptada pela Nvidia, Amazon, Qualcomm e outras empresas para uso em centros de dados.A Arm atua há muito tempo na China. “A Arm opera globalmente, inclusive na China, em conformidade com as leis e regulamentações aplicáveis de controle de exportação”, afirmou uma porta-voz da empresa.PublicidadeOs projetistas da LineShine, que são veteranos na área de supercomputadores na China, não divulgaram detalhes sobre qual empresa fabricou os chips nem sobre o nível da tecnologia de produção utilizada, disse Dongarra.Ele e outros especialistas há muito acreditavam que a China possuía sistemas capazes de alcançar a primeira posição no ranking, mas os laboratórios locais não haviam apresentado resultados de testes recentemente.“Não me surpreende que exista uma máquina chinesa capaz de ser a número 1”, disse Snell. “A surpresa é que eles quisessem o reconhecimento.”Dongarra, que redigiu um relatório detalhado sobre o novo sistema, foi informado durante uma visita à China de que o sistema havia sido desenvolvido sem financiamento governamental; por isso, os projetistas consideraram admissível inscrever os testes para o ranking Top500, afirmou ele.PublicidadeOs cientistas de Shenzhen também buscaram reconhecimento para a nova máquina por meio de 14 inscrições para o Prêmio Gordon Bell, que promove a resolução de problemas sofisticados na ciência, disse Dongarra. Três sistemas estão entre os finalistas desse prêmio, e outros três de um prêmio relacionado à ciência climática.O LineShine tem sido utilizado em projetos como uma simulação sofisticada da Terra, incluindo componentes da atmosfera, dos oceanos, da terra e do gelo, bem como uma simulação complexa do cérebro humano, de acordo com o relatório de Dongarra.Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.