Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Sciences Sciences Sciences Biodiversité Biodiversité Biodiversité La récente éruption de ce volcan très actif, dont la lave a plongé en profondeur dans l’océan Indien, est vue par les scientifiques comme une occasion à saisir pour mieux comprendre comment la vie sous-marine colonise un nouvel habitat. Article réservé aux abonnés Cinquante jours d’activité éruptive entre le 13 février et le 12 avril ; des coulées de près de huit kilomètres qui rejoignent l’océan Indien ; plus d’une trentaine de millions de mètres cubes de lave ayant fini par créer une plateforme passée, en raison de l’érosion due à la houle, de 8,2 hectares le 7 avril à 7,3 hectares le 1er juin : la dernière éruption du piton de la Fournaise, sur l’île de La Réunion, se révèle une aubaine pour la science. « Une chance inouïe », s’enthousiasme Jean-Pascal Quod, biologiste marin, directeur de l’association pour la protection des récifs coralliens Reef Check. « Un cadeau de la nature », abonde Thierry Mulochau, lui aussi biologiste marin, à la tête de l’association Vie océane. Bien au-delà de la beauté magistrale d’un tel événement, l’exaltation des scientifiques trouve sa source dans un nouvel objet d’étude : les coulées de lave en profondeur. Autrement dit, un territoire vierge qui permet de nouvelles découvertes sur la vie sous-marine et sa biodiversité. Ces coulées qui se prolongent sous la mer sont « l’équivalent du temps zéro de la création de l’île, biologiquement et géologiquement », observe Jean-Pascal Quod. Il vous reste 84.53% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.