RIMSKA Republika je tijekom druge polovice 3. stoljeća pr. Kr. ratovala s Kartažanima. Punski ratovi vjerojatno su najveći izazov za tada mladu Rimsku Republiku. Na današnji dan 217. godine pr. Kr. Hanibal je pobijedio u bitci kod jezera Trasimeno, što je prouzročilo opći kaos u Rimu i dovelo zemlju do velike krize.
Najveća rimska kriza
Hanibal je bio sin Hamilkara Barke, čovjeka koji je predvodio bitke u Prvom punskom ratu i u njima poginuo. Prije nego što je umro, svojem mladom sinu Hanibalu pričao je o Rimljanima koji žele uništiti sve pred sobom i koji su osramotili njihovu voljenu Kartagu. Očev utjecaj na Hanibala bio je velik pa je Hanibal poveo vojnu protiv Rima u drugoj polovici 3. stoljeća pr. Kr., događaje koje danas nazivamo Drugim punskim ratom.
Opće je poznata činjenica da je Hanibal okupio vojsku numidijskih konjanika zajedno s borbenim slonovima i zaputio se na Apeninski poluotok kako bi zaprijetio Rimljanima s kopna.
Njegova je vojska dobila pojačanje nakon što je prešao Alpe, jer su tamo živjeli Kelti, narod koji je mnogo propatio radi rimske ekspanzije u recentnom periodu. Gladni osvete, Kelti su se pridružili Hanibalu i zajedno s njime krenuli na Rim nakon inicijalnih pobjeda na sjeveru poluotoka.
