Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft ist bereits vor dem abschließenden Spiel der Vorrunde gegen Ecuador an diesem Donnerstag (22.00 Uhr MESZ im F.A.Z.-Liveticker zur Fußball-WM, in der ARD und bei MagentaTV) sicher Erster der Gruppe E.Das steht nach dem überraschenden 0:0 von Ecuador und Curaçao fest. Beide haben nun einen Punkt und können Deutschland (sechs Punkte) nicht mehr einholen. Die Elfenbeinküste (drei) könnte mit einem Sieg über Curaçao und einer deutschen Niederlage am Donnerstag zwar nach Punkten gleichziehen.Doch in diesem Fall wäre das erste Kriterium, wer vor wem steht, der direkte Vergleich, den Deutschland mit 2:1 gewann. Bei der WM 2022 war noch das Torverhältnis entscheidend. Der Weltverband FIFA passte seine Regel an, weil ein Sieg im direkten Duell mehr wert sein soll als etwa ein hoher Sieg über einen Außenseiter – wie beim deutschen 7:1 gegen Curaçao.Damit ist der deutsche Weg durch die K.-o.-Runde der WM vorgezeichnet. Das Sechzehntelfinale findet am Montag, 29. Juni (22.30 Uhr MESZ), in Boston statt. Gegner ist ein Dritter aus den Gruppen A, B, C, D oder F.Bei einem Sieg ginge es im Achtelfinale am Samstag, 4. Juli (23.00 Uhr MESZ), in Philadelphia weiter, das Viertelfinale wäre am Donnerstag, 9. Juli (22.00 Uhr MESZ), wieder in Boston, das Halbfinale am Dienstag, 14. Juli (21.00 Uhr MESZ), in Dallas, ehe die WM mit dem Spiel um Platz drei am Samstag, 18. Juli (23.00 Uhr MESZ), in Miami und dem Finale am Sonntag, 19. Juli (21.00 Uhr MESZ), in New York endet.